Я резко повернулась и поцеловала тонкие губы.
– Я скоро вернусь, – шепнула, обняв его за шею. – Пока так надо.
Некоторое время Сфинкс молчал. Положил подбородок на мою макушку и гладил меня по спине. А затем неохотно отстранил от себя.
– Сбега́й, Алиса, – грустно улыбнулся он. – Но я подумаю, чем тебя можно соблазнить остаться.
И я быстро, чтобы не передумать, переместилась в убежище Альминта.
Сам маг встретился мне на кухне. Сегодня он был еще более растрепанный и уставший, чем вчера.
– Ты что, всю ночь не спал? – неодобрительно проговорила я, взирая, как он за обе щеки уплетает вчерашнее рагу.
– Шпал, – отозвался Альминт с набитым ртом. – Шаса фри.
Я звонко рассмеялась и, сев напротив, положила локти на стол, а подбородком уперлась в лодочку из ладоней.
– И как наши дела?
Скажем честно, не то чтобы я до сих пор ощущала такую необходимость в артефакте, но Альминт так старается… К тому же это пока все хорошо. Но кто знает, что Рей вычудит в следующий момент? Все же крыша у него немного подтекает…
– Чудесно! – махнул вилкой маг. – Думаю, уже завтра вечером артефакт будет готов. Или ты уже передумала? – И лукаво на меня посмотрел.
– Не знаю, – безразлично пожала плечами я. – Скорее нет, чем да. Сфинкс, конечно, ведет себя более чем прилично, но все равно я ему не очень-то доверяю.
– Чувствуешь подвох, – удовлетворенно кивнул он. – Смотри в оба, Алиса. Этот рыжий безумец может так голову заморочить – понять не успеешь, а мышеловка уже захлопнулась. – И резко поднялся. – Так, мне пора обратно в лабораторию. Наверное, уже до завтра! – Альминт махнул мне рукой и скрылся.
Не могу сказать, что его слова произвели на меня сильное впечатление. Но уж точно – немного отрезвили. А то как последняя влюбленная дурочка готова все забыть и все простить. Артефакт нужен еще как! Он даст мне возможность быть с Реем на равных. Сфинкс не сможет меня контролировать, а значит, я буду диктовать условия. А уж там… время покажет, есть будущее у наших отношений или нет.
Приняв сие эпохальное решение, я утопала в отведенную мне комнату и зарылась в учебу. Да так основательно, что очнулась только от тихого смешка над головой. Встрепенулась и непонимающе уставилась на веселящегося Сфинкса, который полулежал на кровати босой, но в светлых брюках и расстегнутой рубашке.
– Ты что здесь делаешь? – изумленно выдохнула я.
– Я, между прочим, здесь живу, – заломил бровь он и ехидно поддел: – Милая, ты потерялась? По-твоему, ты где находишься?
Я растерянно оглянулась и уже сама рассмеялась. Ну я даю! Оказывается, я уже на перекрестке, но попросту проморгала момент перехода! И как это я так умудрилась?! Вроде же звездное марево должно быть… Наверное, наша связь со Сфинксом укрепляется, поэтому так.