– Подавись, – едва слышно, не оборачиваясь, буркнула я. – Худший из пороков – равнодушие…
В этот момент мальчишка, наверное, опомнился, потому что резко остановился и попытался выдернуть руку. Так дернул ею, что я налетела на него и мы чуть не свалились на брусчатку.
– Пустите! – взвыл воришка, дергая кистью. – Я не хочу к страже!
– Успокойся, мелкий, – устало попросила я. – Сейчас накормлю тебя нормальным завтраком. А потом подумаем… что с тобой делать.
– Не надо ничего со мной делать, – прошептал он и опустил голову. – Жил же я как-то до вас…
– Плохо жил, – сурово отрезала я и потянула уже не сопротивляющегося мальчишку за собой.
Михей встретил нас практически квадратными глазами.
– Алиса? – потрясенно выдохнул он. – Кого это вы притащили?
– Добродетельствую помаленьку, – вместо ответа заявила я и искренне улыбнулась волку. – Мальчишку стало жалко, пропадает на улице. Накормите его?
– Вы очень добрая, – благожелательно поглядел на меня волк. – Конечно, накормлю! У меня как раз картошка со шкварками поджарилась.
О-о-о! Мое любимое блюдо!
– Михей, и мне, пожалуйста, – едва не облизнулась я.
– Разумеется, – добродушно ухмыльнулся он. – Вы же не завтракали!
Нет, все-таки он потрясающий! Обо мне отец так не заботился, честное слово! Впрочем, мой отец… это отдельная песня. Не хочу об этом.
С аппетитом уничтожив полную тарелку восхитительного яства, я поманила давно смолотившего свою порцию мальчишку пальцем:
– Пошли, подобранец, наверх. Подумаем, что с тобой делать…
– А может, я просто уйду? – хмуро спросил тот.
– Не дрейфь, – хмыкнула я и поднялась. – Я не кусаюсь, честное слово.
Тоскливо вздохнув, парнишка поплелся за мной.
– Так-с, – в комнате недолго думая я присела на краешек стола, – как же лучше поступить? Дать тебе денег – не вариант, профукаешь, а то и отберут… Может, учиться отправить? Попрошу Михея, чтобы присмотрел… – Искоса взглянула на привалившегося к стене мальчишку. – Кстати, зовут-то тебя как?
– А меня не зовут, – ухмыльнулся тот и, независимо сложив руки на груди, посмотрел на меня в упор. – Я, знаете ли, обычно сам прихожу.
Я чуть со стола не свалилась. Честное слово. Потому что… потому что… Да этот мелкий был зеленоглазым! Нереально – глаза цвета чистого изумруда, без единого изъяна. Но ведь он не может… Или все-таки может?!
– Пойду я, – меж тем пробормотал мальчишка. – Спасибо за завтрак и все такое…
И направился к двери.
– Ну-ка стой! – рявкнула я и соскочила со стола. – Стой, кому говорят!
– А то что? – прищурился нахал. – Тетенька, а я ведь шустрее! Сбегу – и не увидите как!