– Даже не думай об этом! – воскликнула Нельса и сердито взмахнула рукой. – Все будет хорошо, слышишь?
– Ага. – Легкомысленно пожав плечами, я аккуратно надела любезно одолженные туфли на низком каблуке и мельком посмотрела на часы. – Хм, задерживается… Уже должен быть на месте.
И тем не менее пришлось еще добрых минут десять топтаться перед дверью. Я даже злиться начала. Офигенское начало свидания, ничего не скажешь. Передумал он, что ли?
Но когда я почти дошла до точки «переодеваюсь, и пошел он в пень», раздался-таки долгожданный стук.
– Наконец-то! – проворчала я, понемногу успокаиваясь. – Не прошло и полгода.
– А вдруг не он? – ехидно поддела меня Нельса и, увидев, что я собираюсь открывать дверь, прикрикнула: – Стоять! Не светись раньше времени.
Я равнодушно пожала плечами и разгладила короткий подол.
– Нельса, – раздался от двери мужской голос, – а соседка твоя где?
– Элиза! К тебе! – Она посторонилась, и я наконец узрела своего кавалера на этот вечер. А тот соответственно узрел меня.
– Великий космос! – выдохнул Мердок, едва не выронив букет из рук. – Элиза… У меня просто слов нет!
Я скромно потупила глазки, внутренне посмеиваясь. Ну да, дорогой, вчера ты меня в казенном комбинезоне видел, который мало того что цвета невнятного, так еще и мешковат. А теперь – такое видение в легкомысленном платьице. Какие уж тут слова, не так ли? Эх, жаль, краснеть на заказ не умею – самое то, чтобы дополнить образ.
Я бросила взгляд на мужчину из-под полуопущенных ресниц. Хм, тоже принарядился. Вот только вместо костюма Мердок надел военную форму. И она ему шла несказанно. Темно-синий двубортный китель строгого покроя с серебристыми пуговицами, голубая рубашка с фривольно расстегнутой верхней пуговицей… Ну просто иллюстрация к строчкам «А я люблю военных, красивых, здоровенных». Фуражки еще не хватает.
– Это тебе. – Мой кавалер наконец вспомнил о подзабытом венике в своей руке и протянул его мне.
Честно говоря, я никогда не любила срезанные цветы. Мне казалось, это издевательство и над растениями, и над самой девушкой – дарить полутрупы, а потом еще и водой поддерживать некоторое время их жизнь. Но канон обязывал… Поэтому я одарила Мердока милой улыбкой, забрала букет и зарылась в него лицом. А цветочки-то незнакомые. Впрочем, чего я хотела от другого мира?
– Спасибо, они великолепны. – Я повернулась к Нельсе: – У нас есть куда их поставить?
Та изобразила глубокую задумчивость – бровки домиком, губки сжаты, – а потом глубокомысленно заявила:
– Найду. Давай сюда свой полудохлый веник и дуй уже на свидание.