– Это совсем не абсурд. Есть серьезные основания предполагать, что принц Али Юсуф дал вашему брату что-то на хранение, а ваш брат мог решить, что самое безопасное место для этого – ваш багаж.
– Это мне не нравится, – сказала миссис Сатклиф.
– Послушайте, миссис Сатклиф, а мы не смогли бы поискать?
– Искать в моих вещах? Распаковать все вещи? – повысила голос миссис Сатклиф.
– Я понимаю, это ужасно. Но это очень важно. Я могу помочь вам, – убеждающе сказал он. – Я часто помогаю матери паковать вещи. Она говорит, что я хороший упаковщик.
– Ну что ж… – сдалась миссис Сатклиф. – Я полагаю… Раз вы настаиваете… Это действительно важно?
– Это очень важно, – ответил Дерек, улыбаясь. – Итак, начнем!
2
Три четверти часа спустя Дженнифер возвратилась обратно. С удивлением застыла она в дверях комнаты:
– Мама, что ты делаешь?
– Мы распаковываемся, – сердито ответила миссис Сатклиф. – Это мистер О'Коннор. Моя дочь Дженнифер.
– Но почему вы распаковываете, а потом снова упаковываете?
– Не приставай, – огрызнулась ее мать. – Есть мысль, что дядя Боб мог положить в мои вещи что-то для переправки сюда. Тебе он ничего не давал?
– Давал мне? Дядя Боб? Нет… Вы распаковываете и мои вещи?
– Мы распаковываем все, – отозвался Дерек О'Коннор, – а когда видим, что там нет того, что нам нужно, пакуем снова. Я думаю, что вам следовало бы чего-нибудь выпить, миссис Сатклиф. Может быть, бренди с содовой? – Он подошел к телефону.
– Пожалуй, я не откажусь от чашки чаю, – согласилась миссис Сатклиф.
– А я уже напилась, – похвалилась Дженнифер. – Хлеб, масло, сандвичи, торт… Все так чудесно!
О'Коннор заказал чай, а затем снова стал распаковывать вещи миссис Сатклиф, проявляя при этом необыкновенную ловкость.
– Ваша мать хвалила вас не зря, – сказала миссис Сатклиф.
– О, я многое умею делать, – улыбаясь, сказал О'Коннор.
Его мать давно умерла, а соответствующие навыки он приобрел на службе у полковника Пиквея.
– Но это только часть дела, миссис Сатклиф. И я попрошу вас быть очень осторожной.
– Осторожной? В чем?
– Революция – хитрая штука, – сказал О'Коннор. – Можно ожидать всяческих сюрпризов. Вы долго пробудете в Лондоне?
– Возможно, до завтра. Муж должен приехать за нами.
– Это хорошо. Но на всякий случай… Если случится что-нибудь неожиданное, позвоните по телефону 999[4].
– О! – в восторге воскликнула Дженнифер. – Номер 999! Я позвоню!
– Не глупи, Дженнифер! – прикрикнула на нее мать.
3
Выдержка из газеты:
«Вчера была предпринята попытка кражи в доме мистера Генри Сатклифа. Спальня миссис Сатклиф была обыскана, все вещи разбросаны. Это происходило в воскресенье, когда вся семья находилась в церкви. Прислуга, готовившая обед, ничего не слышала. Человек был арестован полицией при попытке бежать из дома.