– Да! – хрипло сказал он в трубку. – Слушаю!
– Дорогой, – раздался где-то рядом голос Ларисы, – дорогой, как же я рада, что отыскала тебя!
Валентин Марленович мгновенно покрылся потом от страха. Как глупо он попался, ведь чувствовал же, что нельзя снимать трубку! Теперь она знает, что он жив, теперь она будет преследовать его!
– Что ты молчишь, дорогой? – проворковала Лариса, и Валентин Марленович совсем скис.
Она никогда не называла его дорогим, она вообще никак его не называла! Она в принципе мало думала о его существовании и вспоминала о нем только тогда, когда нужно было срочно выполнить какое-нибудь несложное поручение. И только вчера она проявила к нему какое-то внимание, поглядела ласково, когда просила отвезти чемодан. Нет бы насторожиться, так он еще расчувствовался, чуть слезу не пустил!
– Дорогой, ты ушел из больницы… – напомнила о себе Лариса, – это так неожиданно, ты ведь еще не поправился…
– Я здоров! – сухо сказал Валентин Марленович. – Просто вчера ушибся…
– Я так волновалась… – прошептала она.
– Вероятно, ты хочешь получить назад свой кейс? – прервал ее Валентин. – Надеюсь, ты не считаешь, что я хотел присвоить его себе со всем содержимым?
Он тут же пожалел о своих словах. Было бы гораздо лучше, если бы Лариса считала его, как и раньше, полным идиотом и не ждала с его стороны никакого подвоха. Но хотелось крикнуть ей в лицо, что он все знает, что у нее ничего не получилось, что он жив вопреки всему. Он еле сдержался. И все ожидал, что она спросит его про ту женщину, попросит сказать ей номер телефона. Валентин Марленович очень не хотел этого делать. Он и так чувствовал себя немного виноватым за то, что вместо него убили другого, совершенно постороннего человека, какого-то Укропова. Вообще-то мужик сам виноват, не стал бы задираться и лезть в коммерческую палату, сейчас был бы жив.
– Ты не переживай, – говорила Лариса, – и умоляю: не предпринимай никаких необдуманных действий. Когда ты полностью поправишься, мы встретимся и поговорим обо всем. Я все тебе расскажу, все объясню.
«Какая трогательная забота о моем здоровье!» – подумал Кулик.
– Ты ведь мне не чужой, – ответила Лариса, как будто прочитала его мысли.
Валентин Марленович вздрогнул. Вдруг она и вправду настолько его контролирует, что даже способна читать у него в душе? То есть раньше, конечно, это не составляло никакого труда, он был весь на виду со своей трепетной великой любовью и верой в светлые романтические идеалы. Как же он будет с ней общаться теперь? Валентин поймал себя на мысли, что он вообще не хочет больше видеть Ларису. Просто забыть о ее существовании, как будто и не было встречи у театра десять лет назад… Однако он размечтался. Она не оставит его в покое, пока не получит назад свой чемодан с деньгами или что там у нее лежит. Вернее, не свой чемодан, а краденый. И пока он отсутствует, будет считаться, что его украл он, Валентин Кулик. А это уж никуда не годится, в жизни он вором не был! Идиотом – да, был, но вором – никогда. Так что срочно нужно искать проклятый чемодан, чего бы это ему ни стоило.