Иоахим К. Фест, «Адольф Гитлер»
Витторио Муссолини считал войну «великолепным спортом» и «отличнейшим развлечением», он участвовал в том самом налете, когда итальянская авиация разбомбила госпиталь Красного Креста в Аломате. Существует мнение, что это было совершено умышлено, чтобы ликвидировать врачей как свидетелей применения отравляющих веществ [6].
Деньги на войну в размере 100 млн. долларов Duche дал Джек Морган [24], так что хватило еще и на захват Албании в апреле 1939 года [25]. Лига Наций ввела против Италии санкции, но реальная причина этого, вероятно, скрывалась в вопросе о концессиях на албанскую нефть, которые правительство передало британской Anglo-Persian Oil Company, что было опротестовано правительством Муссолини. Чемберлен реагировал однозначно: «… если Муссолини считает, что может вести себя в отношении нас так нагло, словно имеет дело с третьестепенной державой, он совершает роковую ошибку». Несмотря на полюбовный раздел, по которому Италии досталась треть албанской концессии, этот протест Муссолини видимо так и не простят, к тому же годом раньше в Италии появляются свои расовые законы [6], подводящие основу под «ариизацию».
Последствием санкций стал шаг Duche, по содержанию напоминающий рузвельтовский указ 1933 года № 6102, предписывающий гражданам США сдать золото в ближайший банк. Когда Муссолини «попросил» итальянцев пожертвовать свое золото государству, одних женских колец собрали 250 тысяч [3]. Сам конфликт в Абиссинии ломал всю европейскую систему безопасности Бриана-Келлога, но британский кабинет отмолчался, а Рузвельт поспешил выпустить декларацию о нейтралитете [26]. Единственный кто возмутился действиями Муссолини был Адольф Гитлер: «Итальянский союзник мешал нам почти повсюду. Он помешал нам, к примеру, проводить революционную политику в Северной Африке… потому что наши исламские друзья вдруг увидели в нас вольных или невольных сообщников своих угнетателей…» [27]. Но диктаторов быстро подружили созданием оси «Берлин-Рим», «экономическим инициатором» которой лондонский журнал Time в 1939 году назвал барона Курта фон Шредера [12]. Кстати, единственным человеком, допущенным на историческое свидание двух «сверхчеловеков» — Муссолини и Гитлера — был граф Вольпи ди Мисурата как представитель Banca Commerciale Italiana [17].
Как Муссолини легко вошел во власть, так же легко он и покинул ее. В 1943 году при известии о высадке в Сицилии, лидеры Фашистской партии во главе с Дино Гранди начали настаивать, чтобы Муссолини созвал Большой фашистский совет. Не собиравшийся с 1939 года Совет был созван 24 июля под председательством Гранди и вынес резолюцию, требовавшую отставки Муссолини и передачи верховного командования армией в руки короля. Муссолини не признал эту резолюцию обязательной для себя. На следующий день он был вызван на аудиенцию к королю. Король Италии лично вышел к парадной двери виллы встретить Муссолини и, несмотря на его возражения, сообщил Duche, что премьер-министр ему больше не нужен [6]. На выходе его арестовал капитан карабинеров и отвез к месту содержания на машине «скорой помощи».