— Но Марджори все же лучше, — заметила она. — Неужели до сих пор ты не сказал ей об этом? Похоже, она не на шутку заинтересовалась тобой. Берегись, Росс! Она сметает все преграды на своем пути. И уж если выбрала тебя, то…
— Меня совсем не интересует Марджори, — перебил он Лесли. — А вот ты вряд ли знаешь, на что способна твоя подруга.
— Почему же? Когда подбирала документы с пола, я прекрасно все видела. Так что поздравляю.
— Неужели ты не понимаешь, что происходит?
— О чем это ты?
— Не думай, что я слепой, Лесли. Ты ведь хочешь поговорить с Джеффом о том, как поцеловала его на вечеринке.
Наступила долгая, мучительная пауза. Она смотрела на него с изумлением и в то же время с укором.
— Да, ты прав. Мне не следовало целовать его. Похоже, ему это не понравилось. Я просто дурочка. Но это было мое сумасбродное рождественское желание. Тогда я не очень-то задумывалась о последствиях. А сейчас мне хочется забыть об этом.
— Не думаю, что ты поступишь правильно, — заметил Росс осторожно. — Даже, напротив, уверен, что ничего забывать не стоит. Только вот Джефф не станет с тобой ничего обсуждать. Просто не сможет, потому что никогда не целовался с тобой. Именно этим и объясняется его реакция на твои слова…
Внезапно он умолк, подавленный и смущенный. Выражение ее глаз лишило его мужества. С одной стороны, Росс надеялся, что она догадывается, что у него на уме, и ждет каких-то объяснений. Но с другой — подозревал, что она считает, будто он вмешивается не в свое дело.
— Я поцеловала именно Джеффа около елки, когда он был в костюме Санта-Клауса. Я не могла ошибиться, — медленно произнесла она, не сводя с Росса пристального, изучающего взгляда, и упрямо добавила: — Конечно же это был он!
Но Росс покачал головой.
— И тем не менее ты ошибаешься, Лесли. В костюме Санта-Клауса в тот вечер был я. Джефф опоздал… А я-то думал, что ты уже догадалась обо всем.
— Нет, — прошептала она побелевшими губами. — Этого не может быть.
— Тогда откуда мне известно об этом?
— Не знаю! Но все равно это неправда! — воскликнула Лесли и резко встала из-за стола.
Росс тоже поднялся.
— Тогда почему ты так подозрительно смотришь на меня?
— Ничего подобного! И я никогда, слышишь, никогда не целовалась с тобой!
— Лесли…
Росс дотронулся до ее плеча, но она отпрянула как ужаленная. В ее глазах стояли испуг и замешательство.
— Зачем ты мне говоришь все это? — произнесла Лесли страдальческим тоном, чувствуя, как болезненно сжимается сердце.
— Как странно, что ты спрашиваешь меня об этом? — удивился Росс, пытаясь сдержать собственные эмоции. — Я просто хочу, чтобы ты знала, как все было на самом деле, и не унижала себя бесполезными разговорами с Джеффом. Он пребывает в полном неведении относительно происшедшего и будет только неприятно поражен твоей настойчивостью…