— Я так не думаю, — помолчав, сказал капитан. — Пока в наличии у нас есть следующие факты: анонимное письмо, покушение на убийство трех человек посредством обвала стены. Только что эксперт дал заключение: стену толкали доской, анализ в лаборатории показал, что на этой доске остались следы перепачканных грязью изразцов и извести. Под заусеницами на доске найдены ворсинки шелка; возраст материи — лет тридцать-сорок. Трудно предположить, что у молодых людей имелись платок или перчатки из шелка такой давности. Вероятно, изделие из шелка принадлежит преступнику. Скорее всего это перчатка. Что мы имеем еще? Исчезновение между восемью и десятью часами утра комсорга школы, двух учащихся строительной школы и сержанта Забелина.
— Займитесь, товарищ Романов, этим делом поэнергичнее. Возьмите двух сотрудников, вызовите проводника со служебной собакой, эксперта, врача и обследуйте хорошенько часовню. Начинайте оттуда. Узнайте, дома ли Филиппушкин, на всякий случай установите за ним наблюдение! Да, звоните чаще! Я все время буду у телефона.
Минут через сорок лейтенант Романов доложил капитану, что Филиппушкин дома, один со своей собакой, но не открывал долго — двадцать четыре минуты. Сотрудник милиции, переодетый слесарем отделения Ленгаза, шесть раз подходил к двери и подолгу звонил. Дворник говорит, что для Филиппушкина это обычная история — по полчаса не отвечать на звонки. По сообщению сотрудника, Филиппушкин очень извинялся, сказал, что спал, хотя на только что проснувшегося человека был не похож. На ногах у него были русские яловые сапоги, руки измазаны землей, лицо возбужденное.
По словам того же дворника, часов пять назад Филиппушкин ходил в дощатый сарайчик, повозился там и ушел в дом со старым колуном в руках.
В кухне квартиры 37 ничего интересного обнаружено не было: зазубренный, испачканный в земле колун лежит на подоконнике. Собака несколько раз подбегала к колуну и обнюхивала его.
В конце лейтенант Романов сообщил, что проводник с собакой, эксперт и врач прибыли и что во главе оперативной группы он отправляется к часовне.
Следующее сообщение от лейтенанта поступило через час. Он доложил, что железная крестовина над входом в часовню и пол облиты керосином и присыпаны табаком. С крестовины, вероятно, и толкали через окно рухнувшую стену. Однако, несмотря на запах керосина и табак, собака след взяла и рвется к заваленному проходу в подвал под часовней.
Лейтенант сказал, что им послан человек за шанцевым инструментом, необходимым для очистки прохода от камней и земли. Больше сообщений от лейтенанта не поступало, а еще через два часа он пришел сам — злой, усталый, перепачканный грязью — и сообщил: операция не дала никаких результатов.