Я преодолел остаток пути до места, где остатки «Факела-Семь» удерживали позицию, то есть чуть выше края ущелья. Отсюда уже не было видно, что происходит на дне воронки.
— Джуверт, проверь, что там, — скомандовал я.
Джуверт начал двигаться по правой стороне. Дойдя до края уступа, он проверял, можно ли туда наступать, не рухнет ли под ним земля, потревоженная взрывом, и только потом делал шаг. Я видел, как он осматривал местность, используя различную длину волн сканера. Отличный разведчик.
Внизу ущелья еще слышался грохот — это камни принимали новое положение после взрыва.
Джуверт бросил сканер и побежал.
За ним гнался ультралиск.
Мы открыли огонь, как только ультралиск перевалил за край ущелья и, дважды взмахнув своими клинками, разорвал Джуверта на куски. Не успели оторванные руки упасть на землю, как мы уже поливали голову и передние ноги зерга огнем из винтовок C-14.
Колонисты воспользовались ситуацией, поняв, что четыре их охранника переключились на ультралиска и больше не пекутся о них. С воплями «о Великий!» они побежали навстречу чудовищу. Навстречу! И все они погибли, так-то.
Посреди всей этой неразберихи поступил приказ об эвакуации.
— «Факел-Семь», приготовиться к эвакуации! Вам нужно немедленно прибыть на предыдущую точку сбора.
— Мы ведем бой, — ответил я.
Это был не тот связист, с которым я говорил в прошлый раз. Я мог бы поинтересоваться, почему нам вообще отдали такой приказ, хотя ранее дали понять, что ни на что рассчитывать не стоит. Но такие разговоры с офицерами — пустое дело.
— Мы прибудем к точке сбора, как только сможем.
На самом деле, от спасения нас отделали лишь два километра.
— «Факел-Семь», доложите о составе противника.
— Это ультралиск.
— Не слышу вас.
— Я сказал, это хренов ультралиск, «Скион»! Тот же самый, о котором я уже докладывал! Нам было сказано, что на Вигойре все чисто, а наших ребят тут превратили в фарш!
Связист не принял мои слова в расчет — в этом деле они настоящие доки.
— Доложите о состоянии персонала лаборатории.
Ультралиск сократил дистанцию и вклинился в наш строй. Я заметил, что после взрыва и ударов крупных кусков скалы он был серьезно изранен. Сукровица вытекала из трещин в панцире зерга, а задняя левая нога явно была переломана.
— Сосредоточить огонь на ноге! — приказал я.
— Что вы сказали, «Факел-Семь»?
— Я это не вам, «Скион».
Я тоже начал стрелять по ультралиску, и теперь я понимаю, что именно в тот момент я позволил ему подойти слишком близко. Он встал на дыбы перед группкой «детей» ванн Рийна, развел в стороны свои костяные клинки и обрушился на них. Они протягивали к нему свои руки; по всей округе — и даже у меня в голове — раздавались крики «Великий». Мне даже казалось, что этот крик раздается из коммуникатора. Даже некоторые из моих морпехов бормотали про себя, не переставая палить по ультралиску. Мой скафандр от ботинок до шлема был измазан кровью людей ван Рийна. Я увидел Веру на краю поля. Я помню, как она держалась на удалении, достаточно близко к лабораторному комплексу, чтобы спрятаться там, если что, но она также могла наблюдать оттуда за ходом боя. Она изучала происходящее.