– Печально… – вздохнула я. – А Кати?
– Да тут вообще все просто. Она не родственница Арлистиану. Ее мать – младшая сестра матери Дараэна, так что… – Она развела руками. – Так уж получилось, что девчонка во время родов вообще чуть не умерла, и именно Арлис ее вытащил из-за грани. Вот и стал приглядывать, а она себе уже навыдумывала.
– Арлистиан заявил, что это я виновата, что ее ранили… – пробормотала я.
– Он ей отказал… в тот день, когда отбыл к арэйвам, и довольно резко, а из-за того, что спешил, даже объяснять ей ничего не стал. Поэтому она и помчалась к нему.
– И при чем здесь я?
– Сама спросишь… потом… Ты поймешь когда.
– А почему ты сказала, что я не доживу до вечера, если Арлистиан меня сам проводит? – продолжала допытываться я, чем и вызвала безудержный хохот эльфийки.
– Нэя, не прикидывайся дурочкой! Только не говори, что тебе не понравился Арлис, а?
– Ну… – протянула я, чувствуя, как розовеют щеки. – Он довольно-таки симпатичный…
– Симпатичный?! Нэя, да даже по меркам эльфов он один из красивейших мужчин! Неужели ты встречала кого-то лучше?
– Знаешь, – от смущения я разозлилась, – это дело субъективное!
– Конечно. Но ты не ответила!
– Встречала! – заявила я. – У него были аквамариновые глаза и бронзовая кожа.
– Что?.. – Мина внезапно поперхнулась, и тонкая голубая струйка из бокала пролилась на ее платье. – Это ты о ком?
– Не знаю… Полукровка какой-то был… – как можно равнодушнее буркнула я, отворачиваясь.
– Хм… понятно. И как он выглядел? Опиши, мне же интересно… мужчина красивее Арлиса… – лукаво прищурилась она.
– Мм… он был чем-то похож на Арлистиана, хотя я могу ошибаться, там было темно, я после тяжелой дороги… не помню! Ладно, – я поспешила сменить тему, – то есть все ваши дамочки западают на его смазливую мордашку, так?
– Не только на мордашку, – она подняла вверх палец, – он входит в десятку лучших магов и мечников Оссэро, я бы даже сказала, в тройку. Это раз. Он очень умен и силен, а женщин всегда привлекает такое сочетание. Плюс он первый холостяк у трона. А еще богат! Просто безумно! Тут у нас лет пятьсот назад кризис был, так он субсидировал почти треть от первоначальной величины казны. Заметь, казны целого государства! Ну и наконец, ореол тайны и неприступности… мм… – Она рассмеялась. Не удержавшись, я присоединилась к ней. – Ты пойми, Нэя, Арлистиан очень лакомый кусочек. Кати не первая и не единственная, кто желает опутать его узами брака. Даже покойная повелительница… кхм… в общем, ей он тоже был небезразличен. Что, кстати, послужило одной из причин ухода Арлиса из дому… хотя этот дворец никогда ему не был домом. Ладно, что-то мы заболтались, пойду-ка и я отдохну, а заодно проверю, как там Расхарт устроился. – И она подмигнула мне.