Калигула, облаченный в наряд Верховного понтифика, исполнял ритуал посвящения храма Августу. На сестерциях он изображен в тоге, с покрытой головой, делающим жертвенное возлияние, позади него мальчик-служка держит чашу, а рядом сдерживают предназначенного в жертву быка. Празднества продолжались несколько дней в присутствии императора, облаченного в триумфальную, богато украшенную одежду, его трех сестер, всех членов коллегии августалов и знатных граждан, находящихся в родстве с Августом. Было много театральных представлений. В цирках бились четыреста медведей и различных африканских животных. 30 августа состоялись гонки двадцати повозок; на следующий день был день рождения императора, и число повозок увеличили до двадцати четырех. Калигула ехал на повозке, запряженной, в виде исключения, шестеркой лошадей.
Всем этим празднествам Калигула уделял самое пристальное внимание и заботился о зрителях; так, он приказал покрыть сверху материей огороженную территорию для комиций, чтобы оградить посетителей от жгучего солнца. Он говорил, что в этих празднествах должно принять участие как можно больше людей. Усилия Калигулы увенчались успехом, и празднества, несомненно, удались, но несколькими неделями позднее вдруг разразился кризис, с которым античные историки связывают поворот в политике молодого принцепса.
V. Осень 37 года: первый кризис
Во всех этих празднествах и торжественных церемониях, которые продолжались в течение пяти месяцев, достаточно четко прослеживаются политические идеи. Самая очевидная из них: чтобы завоевать популярность и как-то выделить свое правление, Калигула стремился придать новый оттенок стилю руководства. Эта идея проявилась в период, начиная с надгробной речи Калигулы на смерть Тиберия 3 апреля и заканчивая его речью 1 июня. Если вначале Калигула просил об оказании высоких почестей своему деду, хотя и не проявил в этом особой настойчивости перед сенаторами, то уже в надгробной речи 3 апреля он больше говорил о себе и о своем отце Германике, чем о покойном Тиберии.
Выступая в сенате 1 июля, он критиковал недостатки и пороки, приписываемые Тиберию, и говорил о необходимости соблюдения нравственности. Именно поэтому он ликвидировал созданный некогда Тиберием «орган наслаждений» и изгнал из Рима спинтриев — изобретателей чудовищных наслаждений, как свидетельствует Светоний (Светоний, Калигула, 16). В этой же речи император обещал управлять государством всегда совместно с сенатом; здесь можно увидеть его негативное отношение к тому, что Тиберий долгое время находился вне Рима, а с сенатом общался только посредством писем. Калигула в сопровождении сенаторов демонстративно проинспектировал преторианскую когорту, которая вызывала страх у сената.