Разведслужба — отвратительное грязное занятие, и каждый новый аспект его такой же мерзкий, как и остальные. Ни одно правило, ни одна норма не соблюдаются. Хотя нет, есть один закон: публика, подобная Хейесу, выше всех норм и правил. Неприкосновенные. Однако и этот закон не абсолютен. Вот вам пример Картера Грея: Джон Карр сбросил его с сияющих высот в сточную канаву.
«Молодец, Джон».
Размышления Нокса прервал голос генерала:
— К несчастью, Карр, вероятно, владеет определенной информацией, возможно, даже доказательствами проведения некоторых операций, предпринятых нашей страной в период активности. Засветка этих данных поставит нас в неловкую ситуацию. Очевидно, Грей это также сознавал. Думаю, он пытался добраться до Карра, пока тот не устроил какую-нибудь пакость, но тот достал его первым.
— Другими словами, у Карра есть против нас уличающий материал, который ни в коем случае не должен всплыть на суде.
Хейес улыбнулся:
— Мне всегда нравилась ваша проницательность, Нокс. Экономит массу времени.
— Я не наемный убийца, сэр. Вы приказали мне найти его. И я приложу все усилия. Но это все.
— Больше ничего от вас и не требуется. Остальное не ваша забота.
— Если Карр настолько умен, как мне представляется, он должен все это понимать. Вероятнее всего, он просчитал вариант, при котором его насильственная смерть приведет в действие крайне нежелательные для вас разоблачения. Например, вброс информации в «Нью-Йорк таймс» в случае, если он получит пулю в голову.
— Найдите этого типа, Нокс, и я верю, что мы сможем убедить его, насколько подобная акция нецелесообразна.
— Какое средство вы намерены применить?
— Как вы сами сказали, он очень преданный друг.
— Значит, друзья-приятели и есть его ахиллесова пята? Только, по вашей версии, вместо явки с повинной и дальнейшей посадки, он отказывается от борьбы и получает пулю ради того, чтобы друзья… что? Остались живы?
— Да, таков один из сценариев.
— Один? Или единственный?
— Найдите его, Нокс. Это все, что от вас требуется. Есть наметки по подозреваемым?
— От его друзей я получил ровным счетом ноль. А раз нам теперь придется действовать в обход закона, нужно исходить из вещественных доказательств.
— Хотите вернуться на место преступления?
— Да.
— Время работает против нас.
— Как всегда. Скажу вам со всей прямотой, сэр: только что полученные сведения могли бы помочь больше, узнай я их раньше.
— Согласен. Но ничего не поделаешь.
— Значит, мне придется соперничать с полицией? Как быть, если копы окажутся первыми?
— Мы уже предприняли определенные действия, исключающие эту возможность.