— Любишь детей? — улыбнулась девчонка натянуто, продвигаясь к крану со стаканом в руке.
— Да, конечно! А как их можно не любить?! — воскликнула Инесса шутливо и зацеловала Катьку в щечку. — Особенно таких прелестных!
Катька радовалась и даже не вырывалась из взрослых объятий: Макс приучил дочку к обильным нежностям.
— А ты своих иметь не можешь? — спросила Наташа осторожно и заранее стала ругать себя за бестактность.
— Нет, — спокойно покачала женщина головой, — мне еще в школе операцию сделали. Я слишком увлекалась сидением на бетоне… Вот и подхватила серьезнейшее воспаление. Мне шестнадцать лет было, когда мне сказали, что детей у меня уже никогда не будет.
— Трудно было это осознать?
— Да нет. Молодая еще была, о потомстве всерьез не думала. Пожалела о своей халатности, только когда мой любимый не захотел связывать со мной свою жизнь именно по причине бесплодия. Сказал, что ему нужна мать его детей, а я могу быть просто любовницей.
— Ничего себе! Подлец!
— Да нет, я его понимаю.
— И что, так никого больше и не встретила? Есть же, допустим, разведенные, у которых уже есть дети…
— Да я как-то негативно отношусь к разведенным мужчинам, — призналась Инесса. — У меня такой стереотип, что раз жена с ним развелась, значит, он плохой муж.
— А если он сам ушел от жены?
— Значит, и от меня уйдет! — хмыкнула Инка. — На самом деле, если бы он был хорошим мужем, жена бы его не отпустила. Женщины же колдуньи, они смогут удержать любого мужчину, если захотят. В общем, не люблю подбирать объедки, — подвела женщина итог, и Наташа почувствовала, что Инесса больше не хочет об этом говорить.
А как же Макс? Замечательный, разведенный… Верный друг, прекрасный любовник, обладатель восхитительной дочурки, которую Инесса просто обожает и у которой официально нет матери… Как ни крути, ревность все равно выплывает на поверхность… Либо Наташа ревнует к Инессе Макса, либо Катю.
На следующий день закончились зимние каникулы, и Макс уехал утром вместе с дочкой и по пути довез до офиса подругу. Наталья ходила по опустевшей квартире из угла в угол, из комнаты в комнату — все было каким-то другим. С появлением в этом доме Инессы здесь словно появился смысл. Вторая кровать в Катиной комнате уже не была лишней, а значит, теперь этот дом — полная чаша… Одно целое. Полностью завершенная картина. Здесь появилась хозяйка!
Наташа вошла на кухню, и ее бровки слегка задрожали. Она же тоже помогала Максу готовить, мыть посуду! А Инесса вообще сняла с Макса эти заботы. Хотелось закричать кому-то с упреком: «Я тоже мыла полы и протирала пыль!» Но только это бывало так редко, и то, словно каторга… В этой семье появилась женщина, которой Наташа никогда не была…