Однако только после того, как Ева получила письмо от герцога д’Алегриа, она осознала, что та смелая и яркая женщина, которой она полагала себя во время отношений с Ником, – такая же подделка, как и предыдущая серая мышка. Герцог тоже был ошарашен внезапным исчезновением Ника. Однако он не собирался просто смириться с этим. Ник пока уклонялся от всех попыток герцога как-то с ним связаться. Однако дон Винченцо сообщал, что не оставляет усилий, а зная его упрямство, можно было надеяться на успех.
Когда Ева прочитала письмо, ее внезапно осенило. Никто не может заставить ее быть собой – только она сама. И пусть Ник никогда не будет ее любить, но это не должно помешать ей стать такой, какой она всегда хотела быть.
И тогда она встала, вошла в кабинет Креншо и положила ему на стол заявление об уходе.
Весь следующий месяц она была настолько занята, что у нее совершенно не оставалось времени грустить. Сперва она полностью сменила гардероб, а потом взяла кредит, сняла дизайнерскую квартиру-студию в самом центре Лондона и открыла частное агентство по поиску родственников и генеалогическим исследованиям. Клиентов у нее было пока немного, однако, учитывая минимальные расходы и два больших контракта, которые она получила благодаря своим старым профессиональным связям, это было прекрасное начало.
И единственное, чего она так и не смогла сделать – это начать ходить на свидания.
Ева крепче сжала телефонную трубку, подавляя желание немедленно ее положить:
– Ну и как у него дела?
– Ну, вообще-то он был очень зол.
– На кого?
– На тебя.
Ева почувствовала, как на глаза набегают слезы.
– С чего бы это ему на меня злиться?
– Из-за программиста Билла.
– Какого Билла? Ничего не понимаю.
Тесс заколебалась.
– Понимаешь ли, я его придумала. Ник подошел ко мне – такой, знаешь, довольный, уверенный, безупречный. Думаю, он хотел спросить о тебе. И тут я так разозлилась, что наговорила ему с три короба. О том, как ты тяжело переживала разрыв с ним.
– Тесс! Ну как ты могла! – Единственным, что утешало Еву в самые горькие моменты, было то, что Ник никогда об этом не узнает.
– Но погоди! Он так побледнел, что я подумала, что сейчас в обморок упадет. И тогда я сказала про Билла – что, мол, ты наконец нашла хорошего парня. И он сразу же развернулся и бросился вон. – Тесс сделала паузу. – В общем, я думаю, что тебе стоит ждать его визита.
Ева закрыла глаза, борясь с волной горечи и боли. Конечно же, Ник не приедет. Если бы он хотел быть с ней, он бы просто остался. Или хотя бы за эти полтора месяца дал знать о себе.