– Уф. Это звучит безнадежно.
– Ты сама напросилась. – И снова коснулся ее коленом, уже настойчивее.
– Но что ты еще ожидал при встрече с женщиной?
Он молчал, только сжал скулы, и она подумала вновь, что он крепкий орешек и ей вряд ли удастся его расколоть.
– Ты собираешься использовать мои слова в своей работе?
Она подумала немного:
– Нет. Просто хочу знать.
– Зачем?
– Но разве это не естественное, свойственное людям чувство, Нейт. Скажи, например, тебе хотелось когда-нибудь кого-то избить, ударить по голове…
Он посмотрел так, как будто прикидывал, не стукнуть ли по голове ее.
– Только ради тебя.
Она кивнула, в горле пересохло. Внутри все сжалось от предчувствия и ожидания.
– Слушай. Когда умер мой отец, я шесть лет своей жизни провел в обществе четырех вечно хнычущих, капризных, часто рыдающих, очень эмоциональных и очень требовательных, но и дорогих моему сердцу женщин, и это начисто лишило меня желания заводить семью. Я бегу от этого, потому что ценю свою свободу и стараюсь ее сохранить. Разделить жизнь с женщиной я не готов, и вряд ли буду. Я люблю женщин, но никогда ни с одной не хотел терять независимости. Я буду защищать свою свободу до последнего вздоха. Как тебе это?
– Спасибо. – Но после его отповеди она почувствовала ледяной холод.
– Твоя очередь. Почему тебя так беспокоит моя персона? Почему ты пытаешься проникнуть в мои мысли? – Он задумчиво барабанил пальцами по столу и ждал, не сводя с Саскии глаз. – Потому что привыкла быть хозяйкой положения, всегда сама строишь сценарий. Ты – главная. А я тебе скажу, что я тоже привык быть главным и сам строю отношения по своему сценарию. Что дальше?
– Ты хороший человек, Нейт. Но что касается отношений с женщинами, у тебя комплекс. И мне кажется, я могу тебе помочь.
– Мне никто не может помочь. А хочешь знать, что было нужно мне?
Она с надеждой ждала и вдруг услышала:
– Взять сегодня выходной.
– И это все? – Она почувствовала, что ее надежды рушатся. – Ты не заболел?
– Со мной все в порядке. – Он рассмеялся. – Просто за семь лет это первый выходной в рабочий день. Я прогуливаю работу впервые за много лет.
– И что вызвало такое легкомыслие?
– Ты. Ты же мне настоятельно советовала расслабиться и изменить образ жизни. Я последовал совету.
Она удивленно подняла брови.
– Ну и частично потому, что уже давно понял: еще немного – и я сгорю на работе. Подумал о рыбалке, даже поехал с удочкой на набережную, но было так холодно, что пришлось вернуться домой. Оказалось, что я не способен на столь героический поступок и не хочу мерзнуть часами в надежде поймать рыбу. И, не зная, что делать со свободным временем, поехал сюда. Захотелось увидеть тебя. И сделать вот так.