— Речь ты заготовил довольно нудную, — сказал Виктор, — ты лучше скажи, как девушку зовут.
— Стефания.
Виктор улыбнулся и громко спросил у нее, как у глухонемой:
— Откуда у вас такое странное имя?
— У меня бабушка полячка была, в ее честь и назвали.
— А вы, Стефания, зачем в торговлю пошли?
Она пожала плечами:
— С детских лет, конечно, не мечтала. Работала в овощном художником-оформителем, а потом все продавцы дружно заболели гриппом, и заведующая попросила меня за прилавком постоять. Вначале понравилось. Люди улыбаются, спасибо говорят. Я все получше покупателям выбирала. Зав сказала, будешь так всем угождать, сама в прогаре останешься. От всего товара я приносила половину отхода. Заведующая посмотрела на меня, поругалась, да и устроила мне недостачу в 340 рублей. Я была лицо не материально ответственное, могла бы и не платить, но я заняла деньги, отдала ей, перешла в другой магазин, опять за прилавок, чтоб долг побыстрей отработать. Да так все и работаю. Уходить надо с этой собачьей работы. Себя человеком не чувствуешь и других за людей не считаешь.
Лешка поковырял скатерть на столе:
— Торговля — как семечки, думаешь, бросить бы надо, а вот затягивает что-то. Не деньги, иногда их и не видишь, недостача за недостачей. А черт знает что.
…Домой Стефка вернулась как будто специально для того, чтобы снять трубку с неумолкающего телефона. Было около двух часов ночи.
— Алло.
— Хи-хи, — трубку положили.
Тут же в кухню зашел сонный Степка с размазанной тушью под глазами:
— Мне что ли звонили?
— А кому еще в такое время могут звонить?
— Как ты считаешь, идти мне в ваш магазин работать?
— Считаю, что тебе там нечего делать.
— Это почему такое?
— Занимайся своим кино и не суй нос куда не следует.
— А ты знаешь, мне интересно посмотреть, как там у вас это все делается. Леша ваш — тупой, как валенок, считать, наверное, только до десяти умеет.
— До одиннадцати.
— Ну вот, почти угадал. Меня там должны на руках носить. Уж я-то со всеми остальными магазинами перезнакомлюсь.
— Было бы лучше, если б ты сейчас пошел знакомиться со своей кроватью.
— Вот ты — торгашка, а жить не умеешь. Прямо смех. Где твои знакомые? Что ты в дом приносишь? Кроме плохого настроения? Жить надо так, будто играешь в интересную игру, не надо ничего воспринимать всерьез.
Снова зазвонил телефон.
— Меня, меня, — Степка прыгнул к телефону, — я на проводе.
Затем пожал плечами:
— Это тебя.
— Стефка, не спишь еще? — спросили в трубке.
— На ходу засыпать не привыкла, — пробурчала она, узнав Виктора.
— Все-таки ты зря у меня не осталась. Я вот теперь уснуть не могу. Может, вернешься? Ты завтра работаешь?