Открываю глаза, и тихо радуюсь тому, что не имею дурной привычки визжать от неожиданности. Надо мной нависла огромная черная морда с острыми зубами, горячим дыханием и длинным языком. Этим языком усилено облизывали мое лицо.
— Мать моя король драконов, папа упырица, вот это конь, — ничего разумнее я с утра выдать не в состоянии.
«Сквернословишь» — фыркнул мысленно конь. «Нравится?» — спросил Таш самодовольно.
Я поднялась с копны сена, на которой провела ночь, и принялась изучать метоморфа. Высокий мускулистый конь черного, как ночь, окраса. Длинная густая грива, шикарный хвост. Он был одновременно и изящным и мощным. Глаза такие же черные, как и он сам. Сильный и красивый. Таш оскалился, а я начала судорожно вспоминать, не пила ли, какой неизвестный мне, настой вчера вечером. Видеть улыбающуюся лошадь с челюстью упыря с утра явный признак помутнения рассудка. Это я как лекарь заявляю.
— В форме кота переростка ты мне нравился больше.
Таш фыркнул.
— Ты ведь не уйдешь? — спросила обреченно.
«Нет».
— А как я, по-твоему, должна объяснять истребителям твое появление? Ты рискуешь. Они убьют тебя, если узнают кто ты.
«Не узнают».
— Они поймут.
«Нет. Теперь ты верхом на мне».
— Но у меня уже есть лошадь, — я возмутилась только для виду. Как представлю, что придется сесть на эту клячу, так все отбитые места ныть начинают.
«Уже нет» — настолько уверено он это сообщил, что мне резко захотелось повидать свой транспорт.
Выхожу из стойла, в котором отдыхала всю ночь. Рассвет серел в маленьком оконце, было промозгло и сыро. Подхожу к стойлу, в котором оставила вчера свою лошадку. Открываю его и понимаю, почему на метаморфа ведется охота. Лошадь была мертва. Жестоко растерзана, потроха вывалились из вспоротого живота, а из перегрызенного горла сочилась кровь, местами видны обглоданные кости. Оборачиваюсь к своему новому транспорту.
— Таш, ты свин. Нельзя быть таким неряхой. Прибери здесь, и что б ни одна живая душа не видела. Это не эстетично.
Эта зараза опять оскалилась.
— И еще. Не вздумай улыбаться при истребителях, — недовольно буркнула я. — Я так понимаю, ты был здесь всю ночь. Меня кто-нибудь искал?
Я оперлась плечом о косяк. Криков ужаса я не слышу, значит, в стойло не заходили.
«Был. Приходил эльф. Хотел тебя разбудить. Я не дал».
— О! — мне резко поплохело, но сделав глубокий вдох, успокоилась.
Что-то сомнения меня гложут.
«Уже был твоим конем. Ту я убил позже».
— А зачем кстати? — выдохнула я с облегчением.
«Плохой друг. Глупая. Тебе не подходит».
— А ты, значит, подходишь? — отлипла я от косяка.