— Не верю я в его пророчества, — не выдержал Андрей. — Он с ними несколько раз пролетел!..
— И все-таки дыма без огня не бывает, — миролюбиво заметил Аркадий Петрович. — Вспомните ассирийку Джуну… Ведь древняя Ассирия, впитавшая в себя загадочные знания шумеров и вавилонян, как раз в тех местах и располагалась! То есть на территории Ирака, Ирана, Южного Азербайджана… Как раз там, где некогда проживал народ, называвшийся «маги»!..
— Неужели маги — это название целого народа?! — подал голос Саша.
— Как говорится, нет худа без добра, — продолжил Аркадий Петрович, не отреагировав на реплику Саши. — В районах с повышенной радиацией в результате ускоренного мутагенеза и естественного отбора отфильтровываются дети, отличающиеся особыми способностями. Яркий пример — Япония. После ядерных бомбардировок, там — самый устойчивый рост благосостояния и длительности жизни.
— По-моему, вы несколько увлеклись, — заметил Андрей.
— Возможно, — с лёгкостью согласился Аркадий Петрович. — Но дыма без огня не бывает! Ведь в районах с повышенной радиацией, таких, к примеру, как Израиль и Армения, процент одаренных людей выше среднего… Вы ведь, наверное, знаете о повышенной радиации на месте гибели городов Содом и Гоморра, и в пещерах возле Мёртвого моря…
— Я знаю, что даже происхождение человека многие ученые объясняют высоким уровнем радиации в Южной Африке, — согласился Андрей. — Именно повышенный мутагенез в тех местах и привел, по их мнению, к превращению обезьяны в человека…
— Приехали! — прервал Саша беседу и мерс, скрипя тормозами, остановился у ворот госпиталя.
— Мне кажется, Саша может быть свободен, — сказал Аркадий Петрович. — Пока мы будем у Сергея, наступит час пик и от пробок можно будет сойти с ума. Проще будет добраться на метро…
— Отпускаете? — Саша не выказывал обычной радости. — Признаться, заслушался вас, Аркадий Петрович. Даже стыдно стало. Рядом с вами и уровень моей безграмотности можно понизить…
— Езжай, безграмотный ты наш, пока не передумали, — Андрей вылез из кондиционированной прохлады автомобиля в послеполуденную столичную духоту.
— Я, пожалуй, все-таки вас подожду! — крикнул Саша, вдогонку. — Я понимаю: все ваши разговоры с Сергеем мне слышать не положено, но хочется узнать из первых уст, как он там…
В палату к Сергею Аркадий Петрович и Андрей поднялись вдвоем. Саша остался дожидаться в машине.
Сергей смотрелся молодцом. Он с удовольствием выпил стакан любимого апельсинового сока из пакета, принесенного Андреем, и, проследив взглядом за выходящей медсестрой, спросил: