— Это долго объяснять, — Виктор тяжело поднялся со стула. — А я, признаться, сегодня очень устал. Как-нибудь в другой раз…
«Атлас» приближался к берегу Африки.
Инга полулежала на кровати в каюте Виктора, который сидел в кресле рядом.
— Я не помню, как это началось, — устало говорила Инга. — Просто я потеряла контроль над собой и над всей окружающей ситуацией…
— Есть такое понятие — «полная сенсорная депривация», — сказал Виктор. — Испытуемых погружали в тёмный бассейн, создавая условия гидроневесомости, и они находились некоторое время в полном мраке и абсолютной тишине, без каких-либо внешних раздражителей. Через некоторое время у них начинались галлюцинации, всплывали странные воспоминания… — Виктор обнял Ингу за плечи. — Но все уже позади, как-нибудь выкрутимся…
— Погоди… — Инга замерла, прислушиваясь к чему-то.
— Что такое? — насторожился Виктор.
— Неужели не слышишь? Вертолет…
— Ты уверена?
— Это за нами! — шепнула она. — Их пять… даже больше… — она напряженно смотрела на Виктора. — Их слишком много, мы не справимся!
— Выход? — спросил Виктор, быстро вставая с кресла.
— Субмарина! — Инга, закрыв глаза, перебирала варианты. — Нет, уже поздно… Для тебя и ребят, — акваланги…
Шум винтов вертолета стих.
— Акваланги?.. — Виктор открыл дверь и прислушался. — Боюсь, мы до них уже не успеем добраться. Ч-черт! Где же Андрей, Саша, Жора? — он быстро захлопнул дверь и запер ее…
… Услышав звук летящего вертолета, Андрей проверил свой «макаров».
По палубе и коридору раздался топот множества ног.
Андрей написал две короткие записки, сложил их и спрятал в разные карманы рубашки. Прислушался. С палубы доносился шум, — там возмущались и вскрикивали на разные голоса.
Андрей осторожно открыл дверь в коридор. По трапу сбежал автоматчик и изготовился к стрельбе.
— Всем вернуться в каюты! — прокричал автоматчик по-русски, с лёгким английским акцентом… — Оставаться там до особых распоряжений!..
Инга напряженно прислушивалась к чему-то ей одной ведомому.
— Саша уже нейтрализован, а Андрей… он пока тоже не может нам помочь… — Инга вскочила с кровати и достала из сумки шприц и ампулы. — Тогда тебе — коктейль!.. Похоже, придется нырять…
За дверью уже был слышен топот множества ног.
Инга набрала в шприц темно-красную жидкость, быстро сделала Виктору укол и прижала к ранке ватку со спиртом.
Придерживая ватку, Виктор подошел к иллюминатору. И увидел в нем руку. Палец этой руки поскреб по стеклу, поманил.
— Сволочи… — он отшатнулся. — И тут отрезали!..
В это время иллюминатор слегка приоткрылся, и в каюту полетела сложенная бумажка. Виктор машинально поднял ее с пола.