Как жаль, что Фин уехал, он бы точно поддержал мою идею!
— Слушаю вас, ваше величество, — учтиво поклонился мужчина, именующийся управляющим, к которому меня направила служанка. Невысокий, русые волосы с легкой проседью, короткая аккуратная бородка.
— Я тут надумала посадить немного цветов у входа в замок, — изложила суть проблемы.
— Простите, ваше величество, но его величество не одобрят эту затею, — тихо, но твердо возразил мужчина. Ну вот, хоть кто-то не дрожит при моем появлении, но как не вовремя… за что боролись, то и ешьте, не жалуйтесь.
— Его величество не узнает.
— Как это не узнает, если увидит.
— Когда увидит, будет уже поздно, — улыбнулась я и невинно похлопала ресницами. — Так вы поможете? Или его величеству предстоит смотреть, как его супруга сама в земле копается?
— Нет, но… — Мужчина все еще терзался сомнениями.
— Вот и славно. Я буду готова через час. Только прикажите купить саженцы. Розы подойдут, — крикнула, быстро взбираясь по лестнице, — главное, побольше!
В комнате быстро переоделась и, достав конспект по зельеделию, побежала на кухню. Память — вещь хорошая, но не хотелось вместо удобрения сварганить что-то другое.
— Зифа, дай какую-нибудь кастрюльку ненужную и окошко распахни. — Я влетела на кухню, облаченная в темные брюки, рубашку и теплый темный жилет. Пришлось отступить об образа «белой и пушистой», чтобы не замерзнуть в процессе полевых работ.
— Что-то случилось? — опасливо протянула женщина, служащая кухаркой, но кастрюлю подала.
— А побольше нет? — поджала я губы.
— Так и эта большая. Мы в ней суп варим. Разве что только чан большой чугунный. Нужно в кладовке посмотреть, — подсказала одна из помощниц Зифы.
— Так чего ты ждешь? А вы будете мне помогать. — Я обвела взглядом четырех девушек в одинаковых черных платьях с серыми круглыми ажурными воротничками. — Всех слабонервных и впечатлительных попрошу удалиться!
Одна девушка поспешила убежать.
— Давайте мне воду сюда и ставьте на огонь, — скомандовала, когда притащили кастрюлю литров на семьдесят. Как раз хватит. — Скажите, а вам нравится эта форма? — Я еще раз обвела взглядом черные наряды кухарок.
— Форма не должна нравиться. Это наш долг носить ее, — отрапортовала молоденькая кухарка. Да девочке еще и восемнадцати нет, наверное…
— Во как вас выдрессировали, — поразилась я, помешивая зелье. Запах отвратительный. Такое унюхаешь, лишний раз зайти не захочешь, даже кот смылся. Может, такие духи заиметь? Тогда точно Алекс и на пять метров не подойдет. Хотя, нет, не стоит он таких жертв!
— Это не дрессура. Перед тем как приступить к службе, каждый учит правила поведения дома, — вздохнула Зифа.