- И кто меня будет обучать? - ее голосок вырвал хана из размышлений.
- Я, - ответил он. - Кто же еще?
- Ты ведь все время занят, - проворчала она. - На обучение нужно время, а у тебя его нет.
- На тебя у меня всегда есть время, - улыбнулся Таймаз.
- Не заметила, - все так же ворчливо сказала она, кидая в озерную гладь маленький камешек.
- Ты не хочешь, я не прихожу, - пожал плечами Таймаз.
- Я не хочу?! - возмущенно начала она и тут же осеклась, хмуря брови.
Он развеселился, глядя на маленькую складочку, пролегшую между изящными дугами бровей. Вот же упрямица! Девушка исподлобья посмотрела на хана и отвернулась, деловито поправляя кушак.
- И когда начнем занятия? - спросила она.
- Вечером. - ответил он и успел заметить легкую тень разочарования. - Хочешь сейчас?
- А можно? - она тут же вскинула на него взгляд.
Таймаз с нежностью коснулся ее щеки, погладил, едва касаясь, и улыбнулся, увидев, как девушка прикрыла глаза, впитывая эту незамысловатую ласку.
- Можно, - ответил он, продумывая, когда теперь он проведет встречу с советом племен. - Дай мне немного времени.
Она согласно кивнула и отошла, поворачиваясь спиной к турхаудам. Хан позвал одного из них, отдал распоряжение и вернулся к девушке. Турхауд вскочил на своего коня и помчался во дворец, чтобы передать повеление великого хана.
- Тебе пришлось что-то поменять в своих планах? - спросила она, и голос выдал, что девушка чувствует себя виноватой.
- Совсем немного, - ответил хан. - Солнышко, прежде, чем мы начнем, я хочу предупредить тебя, что новые знания не сделают тебя равной мне, или хотя бы турхаудам. Наша скорость и сила превышают твои возможности во много раз. Это дар Вселенной.
- Это та штука на потолке, которая облапала меня? - в больших синих глазах девушки зажегся живейший интерес.
Таймаз снова рассмеялся.
- Вселенная вокруг тебя, Солнышко, - ответил он и широко развел руки. - "Эшь" символ, в котором заключены сила и мудрость моего народа. Он как начало отсчета и его же конец.
- Не пудри мне мозги, - она тряхнула ярко-рыжей шевелюрой. - Если я опять под ней встану, то тоже смогу быть такой же сильной и быстрой, как ты?
Хан застыл на мгновение, борясь с искушением подтвердить ее слова. Насколько тогда все ускорится... Но обманывать девушку ему не хотелось, и он с грустью ответил:
- Нет. Я не могу сказать, что ты получаешь и получишь ли, но твое слияние с "эшь" завершит обряд, сделав тебя моей женой.
- И всего-то? - разочарованно протянула она, и Таймаз почувствовал, как его кольнула обида.
- Ты же не знаешь, что тебе даст наше слияние, - сказал он.