- Встретимся в столице, - сказал Крайс, пришпоривая лошадь и оставляя сестру наедине с тем, кто покорил девичье сердечко.
- Крайс! - крикнула Мини, но тут же махнула на него рукой и украдкой взглянула на Ника.
Тот подмигнул девушке, почувствовав неожиданную легкость на душе, и тронул поводья.
- Не отставайте, Мини, - сказал он, и Мини поспешила за бароном.
* * *
Майор Смур натянул сапоги, потянулся и вышел из своих комнат. Он поднялся на крепостную стену, проводил взглядом одинокого всадника, спешившего явно к границе, затем протер глаза и узнал все еще подтянутую фигуру старого генерала. Комендант нахмурился, но вскоре махнул рукой и спустился в крепостной двор.
К нему навстречу выскочил его средний сын, почти уткнулся в отца и тут же отскочил. Майор добродушно усмехнулся, взлохматил и без того лохматые вихры сына и поискал взглядом остальных отпрысков. Они сидели под навесом, на бочках из-под провианта. Смур направился к ним.
- Что грустим, ребятня? - спросил он.
- Ску-учно, - пожаловались младшие Смуры.
- Скучно? - задумался отец. - Может, хотите из арбалетов пострелять?
- Не-а, - замотал головой самый младший Смур.
- Тогда может на мечах? - майор прищурил один глаз.
- Надоело, - проворчал старший.
- Что надоело? - отец присел рядом.
- Все! - объяснил средний.
Майор вздохнул, огляделся и согласно кивнул головой.
- И мне все надоело. А под Рогином речка такая замечательная, там рыбы столько водится, что за сто лет не переловить.
- Здорово-о, - мечтательно протянули пацаны.
К ним подошла Лери Смур, внимательно оглядела свое семейство и усмехнулась.
- Опять под Рогин собираетесь?
- Мечтаем, - вздохнул самый младший Смур.
- Как всегда, - мрачно добавил старший.
- Э-эх, - вздохнул средний.
Майор посмотрел на жену, потом на сыновей и решительно поднялся. Лери проследил за ним взглядом.
- Ты куда? - спросила она.
- Писать прошение об отставке, - коротко бросил комендант и пошел в свой кабинет. - Надоело. Все.
Лорин Хард пришпорил коня и все быстрей скакал к границе. Он проехал черную крепость, оставляя ее громадный силуэт позади себя, промчался мимо кордонов, игнорируя выкрики солдат, выскочил в степь и замер, глядя за горизонт. Неожиданно под копытами коня зашуршало. Генерал опустил голову и увидел дорогу, протянувшуюся прямо из-под копыта его коня. Лорин Хард засмеялся и направился по змеящейся ленте, покидая Орнию и стремясь вперед, к Солнышку.
* * *
Турхауды вошли в древний храм, разошлись по лучам звезды, выложенной на полу, и опустились на колени, занимая места на символах. В центр сел Рафгат, единственный брат старого хана и дядя нынешнего. Турхауды положили левые руки на плечо впереди сидящего, протянувшись цепью до центра, передние опустили ладони на границу круга. Рафгат закрыл глаза и вскинул голову к символу на потолке. Некоторое время ничего не происходило, но неожиданно символ засветился. Искры пробежались по переплетенным линиям, делая символ объемным. "Эшь" полыхнул белым огнем, опустил свечение к кругу, в котором сидел мужчина, создавая светящийся столб. Рафгат открыл глаза и произнес фразу на забытом языке. Пальцы первых турхаудов окутались белым сиянием, и оно полилось по рукам, достигая плеч и передаваясь следующему...