Потом Килька молча встала и ушла в лес, и только Степан, недовольно поглядывая на остальных, таскал лапник и сбрасывал на нужное место. Потом он принялся за сбор хвороста для костра. Галя сидела, насупившись, кусала губы и всячески выражала свое раздражение. Почему, Степан не понимал, а братьям было без разницы.
Когда Степан собрал достаточно дров, сложил их кучкой и принялся ломать хворост для розжига, вернулась Килька. В левой руке она держала за голову змею, такую длинную, что хвост волочился по земле следом.
Положив змею на землю, она наступила на нее ногой и одним движением оттяпала голову. Подняла вверх и спокойно вывернула наизнанку, стягивая кожу, как чулок.
Галя неуверенно смотрела на происходящее, ее губы дрожали, будто она с трудом сдерживала слезы.
Похоже, уже жалеет, что взорвалась, подумала Килька, старательно сохраняя невозмутимый вид. Хорошо, но этого мало. Прав был отец Илья, иногда людям, как животным нужны не слова, а другого рода демонстрация. Интересно, ошибался ли отец Илья хоть в чем-нибудь? — думала Килька, распарывая змее живот и выскребая внутренности. Но, так или иначе, лидер должен быть один и его должны признать. Все. Чтобы больше не было подобных срывов, из-за которых стопорится дело, а потом еще долго все расстроены и недовольны. А уж об опасных ситуациях, где слушаться должны моментально и безоговорочно даже речи нет. Килька хотела сохранить жизнь всем своим найденышам.
Привычно порубив змею на части, она сорвала два больших листа лопуха, медленно, напоказ оглянусь и внимательно посмотрела на Степана, который единственный находился на ногах и ломал мелкие ветки для костра. Килька разделила мясо на две кучки, сложила на листы и пошла к Степану.
— Сядь, — сказала. Тот сразу все бросил и послушно опустился на землю.
Килька опустилась рядом и положила перед собой один лист, перед Степаном — второй. Некоторое время молчала, давая окружающим проникнуться правилами деления еды.
Галя почти плакала, старательно пытаясь отвернуться.
— А если бы кто-то развел огонь, мясо можно было поджарить, что гораздо вкуснее. А если бы кто-нибудь принес воды, мы бы сделали еще и горячий чай, чтобы согреться, — сказала Килька, из последних сил давя улыбку. Как дети малые, ей-богу!
Ей казалось, проблема может возникнуть только с братьями. Во-первых, них есть какая-то своя еда, совершено точно. Во-вторых, если они пойдут на принцип, то и сами довольно легко смогут прокормиться.
Но все решилось на удивление просто. ППшер тихо давился от смеха, а Ронька с безмятежной улыбкой наблюдал большей частью за Галей. На лицах обоих ясно было написано, что они обо всем этом воспитательном процессе думают. Еще через минуту молчания, когда раздавалось только Галино шмыганье носом, Ронька поднялся на ноги.