— А вы не думаете, что леди Ардхэллоу оставила все здесь, потому что ваш отец попросту не позволил ей взять ни одной вещи? — осторожно спросила Каро.
— Вы имеете в виду, что мой отец попросту выгнал ее из дома? — поморщившись, проговорил Себастьян. — Но даже если это и так, у него на это были веские причины. Возможно, она оказалась замешана в каком-нибудь скандале или… Да, это вполне возможно, но… Но у меня нет ни малейшего желания в этом копаться.
— Наверное, ему тогда пришлось нелегко.
— Вы хотите сказать, что моя мать разбила ему сердце? Вряд ли. Это могло удивить его или разозлить, но не думаю, что отец был убит горем.
— Откуда вам знать? — с укором глядя на него, спросила Каро. — У разных людей разная реакция на горе. Но, по крайней мере, это объясняет, почему он постарался уничтожить все следы ее пребывания в Крэг-Холле и запретил ей видеться с вами.
Себастьян отдернул тяжелую парчовую штору.
— И потому отцу было невыносимо мое общество. Ведь я был для него живым напоминанием о ней, — мрачно проговорил он.
За шторой оказался большой портрет матери Себастьяна. Графиню нельзя было назвать красавицей, но в ней было какое-то необъяснимое обаяние. На этом портрете леди Ардхэллоу была изображена в полный рост. Как только Каро взглянула на портрет, то сразу поняла, что Себастьян очень похож на свою мать. Хотя цвет волос, глаза и форма губ у него были совершенно другими, овал лица и общий облик у них с леди Ардхэллоу были одинаковыми. И пусть черты лица у Себастьяна были жестче, а подбородок более волевым, ни у кого не могло возникнуть сомнений в том, что он — сын графини Ардхэллоу.
— Вы поразительно похожи на свою мать, — задумчиво проговорила Каро.
Себастьян неопределенно пожал плечами. Лицо его оставалось совершенно спокойным и невозмутимым.
— Должно быть, это каждую минуту напоминало отцу о его позоре, — криво улыбнувшись, проговорил Себастьян. — Вот почему он так меня ненавидел.
— Как вы можете так говорить? — воскликнула Каро. — Вы же все это видели. Как вы не можете понять, что комнаты графини Ардхэллоу для вашего отца были чем-то вроде святыни. Все здесь осталось нетронутым. Даже постельное белье. Его отношение к вам ни в коей мере нельзя назвать ненавистью. Просто ему очень тяжело было вспоминать вашу мать и видеть в вас ее отражение. Ее уход не только уязвил его гордость, но и разбил ему сердце. Наверное, эта рана в его душе не зажила до самой смерти.
— Мне всегда казалось, что у моего отца нет ни души, ни сердца, — сказал Себастьян, задумчиво разглядывая портрет матери. — Этот портрет когда-то висел в галерее. Я хорошо это помню. А однажды он просто исчез. Так же внезапно, как и моя мать.