Если бы Себастьян получил письмо, в котором сообщалось, что отец его при смерти, то приехал бы в Англию раньше, и тогда, возможно, все было бы по-другому. Себастьян и сам не знал, что бы он сделал, если бы успел застать отца в живых. Попросил бы у него прощения? Нет, скорее всего, примирения не вышло бы. Но они с отцом могли бы достигнуть некой гармонии в отношениях между собой, и это было бы лучше, чем ничего. Но судьба распорядилась иначе.
Благодаря своему адвокату, который взял на себя решение всех сложных проблем, связанных с последней волей покойного, Себастьян смог избежать общения с официальными лицами. Он заперся в Крэг-Холле и не встречался ни с кем. Долгое время Себастьян сидел в наглухо заколоченном мрачном поместье, никого, кроме адвоката, не принимал и не читал газет. Всю свою жизнь Себастьян думал, что после смерти отца обретет долгожданную свободу. Но вместо свободы на Себастьяна свалилось огромное количество неразрешимых вопросов.
Когда Себастьян был за границей, временами его охватывала страшная, почти физическая ненависть по отношению к отцу. Он, как мог, боролся с этим: катался верхом до изнеможения, гулял или читал книги. Все эти годы Себастьян много путешествовал. Ему нравилось заводить новые знакомства, узнавать о культуре и обычаях других стран. Ему совершенно не хотелось возвращаться в Англию. Да и зачем? Что ждало его там?
За все эти годы, которые Себастьян провел в путешествиях, он не смог осознать, что эта поездка и есть та долгожданная перемена в его жизни, о которой он так страстно мечтал. А после смерти отца им овладели такие смешанные чувства, что думать об этом было просто некогда и ни к чему. Себастьяну казалось, что земля ушла у него из-под ног. Как ни странно, но после смерти отец имел над ним еще большую власть, чем при жизни.
Раньше посещение театра было для Себастьяна лишь прелюдией к более вольным развлечениям. Вот и сегодня Себастьян собирался тряхнуть стариной. Наверняка старые друзья помнят его и с удовольствием составят ему компанию. Они посетят самые злачные места Лондона. А потом слухи о похождениях Себастьяна пойдут по всему городу, а возможно, попадут в газеты. Что ж, это отличный способ отвлечься на время от грустных мыслей и неразрешимых вопросов.
Но когда он взглянул на толпу одетых по последней моде денди и их очаровательных спутниц, на лицах которых застыла скука, то настроение кутить у него совершенно пропало. Себастьяну вдруг представилось, как и там невыносимо скучно. За годы, проведенные за границей, он очень изменился, стал абсолютно другим человеком, с другими интересами.