Кэролайн, ни слова не говоря, завернулась в шаль, но так и осталась лежать на полу. Взгляд ее оставался все таким же безучастным. В сердце Себастьяна закралось нехорошее предчувствие. С растерянным видом он накинул на плечи рубашку и принялся ее застегивать. Потом он подошел к Кэролайн и сел рядом с ней.
— Я даже не знаю, что сказать, — наконец пробормотал он.
— Только не нужно извиняться. Вам не в чем себя винить. Я виновата во всем этом не меньше вас, — сказала Кэролайн.
Себастьян выругался. Любой сколько-нибудь благородный мужчина сказал бы единственно правильные в данном случае слова. И не стал бы тратить времени на напрасные раздумья. Он сжал руки в кулаки, прижал их к закрытым векам и держал так, пока перед глазами у него не появились звезды. Теперь эта мысль начинала казаться ему все более привлекательной.
— Кэролайн, мы должны пожениться, — произнес он.
Кэролайн в изумлении смотрела на него. Это было худшее, что он сейчас мог ей предложить.
— Кэролайн, почему вы молчите? Вы согласны выйти за меня замуж? — откашлявшись, спросил Себастьян. — Своим согласием вы окажете мне великую честь. Уверяю вас.
— Себастьян, прошу вас, давайте оставим этот разговор, — проговорила она.
— Но… но разве вы не понимаете, что я должен жениться на вас? Ведь я только что лишил вас невинности. Для нас с вами брак — единственный выход из сложившейся ситуации.
— Вы должны были сделать это четыре года назад. А теперь это невозможно.
Себастьян задумчиво смотрел на нее. Сорочка ее была практически прозрачной, и в ярком свете свечи он заметил большой синяк на ее левом бедре. О господи!
Неужели он сделал его во время их близости? Нет, он точно помнит, что этого не было. Нахмурившись, Себастьян провел рукой по волосам.
— Вам сейчас лучше уйти, — прервав его мысли, потребовала Кэролайн.
— Да, вы правы, — кивнув, согласился Себастьян. — Мы оба очень устали. И потому сейчас действительно не время для обсуждения таких важных вопросов. Я приду к вам завтра утром. И мы спокойно все это обсудим.
— Нет! — вскричала Кэролайн.
Первые смутные сомнения начали закрадываться в его душу. Сердце его томительно сжалось.
— Но за что вы так на меня сердитесь? Да, я лишил вас невинности, и брак — единственный выход из положения для нас обоих. Иначе вы окажетесь навеки опороченной.
Кэролайн подняла с полу шаль и закуталась в нее. Она прижала руки к груди так, словно боялась, что ее сердце не выдержит и разорвется на части.
— Успокойтесь. Я потеряла невинность задолго до нашей с вами близости, — заявила Кэролайн.
Себастьян задумался. Как он мог не понять этого с самого начала? Да, страсть и вожделение полностью затуманили ему рассудок. Да, он никогда не имел дело с девственницами. К тому же многие говорили, что жуткая боль при лишении невинности и море крови — не более чем миф, придуманный слишком впечатлительными мужчинами. Но все же… Как он мог быть настолько непонятливым и слепым, чтобы принять опытную женщину за девственницу? Его бросило в холодный пот.