После спектакля овациям не было конца.
Цветы в корзинках заполнили всю сцену, а восторженная публика кричала: «Браво!»
— Анна, не забудь про банкет в твою честь! — сказала за кулисами Джулия.
Анна была в центре внимания, она переживала настоящий триумф.
— Да, хорошо, — ответила она.
«Но где же Эдуард? Неужели его не было на спектакле?»
Анне больше всего хотелось провести этот вечер с Эдуардом, но он не показывался, а долг требовал присутствия ее на банкете.
В этот вечер десятки тостов были сказаны в ее честь, сделаны сотни снимков и столько же подписано фотографий. Певица не успевала отвечать на вопросы и принимать поздравления.
Все шумело и кружилось вокруг нее.
«Никогда еще я не была так счастлива и в то же время — несчастна! Один успех без Эдуарда не имеет для меня теперь никакого значения. Что такое искусство без любви?»
Она вошла в гримерную, чтобы переодеться, и, устало опустившись в кресло, откинула голову на его спинку и закрыла глаза.
— Ви-о-лет-та! — хором кричали артисты и приглашенная публика, хлопая в ладоши.
Анна слышала их голоса, но у нее не было сил даже подняться с кресла, так она устала.
Дверь тихонько открылась, и кто-то вошел.
— Джулия? — спросила артистка, не поворачивая головы.
И тут ее схватили сильные руки и понесли прочь из театра.
— Эдуард!
У Анны замерло сердце от радости.
Он усадил ее в машину и, как ей показалось, через мгновение они были в спальне квартиры Эдуарда.
Анна полулежала на кровати, облокотившись на ее спинку. Платье светской дамы Франции восемнадцатого века, пышное, необъятное, было на ней.
— Воскресшая Виолетта, — сказал Эдуард, рассматривая черные кружева на бордовом бархатном платье. — Успех так вскружил тебе голову, что ты даже не успела снять свой дорогой наряд?
— Думаю, у тебя это лучше получится, — ответила Анна, многозначительно посмотрев на него.
Он пододвинулся к ней.
— Как ты догадлива!
Анна почувствовала его горячее дыхание.
Эдуард положил ей руку на грудь.
— Какое декольте! — он провел пальцами по линии выреза. — Тебе идут такие платья!
Обведя рукой контуры ее фигуры, он остановился у края подола, коснувшись ноги.
— Эдуард, ты долго будешь меня мучить?
Он дотронулся рукой до ее коленей.
Анна закрыла глаза.
Рука Эдуарда скользила по ее бедрам, отстегивая застежки на чулках.
Она опустилась на подушку.
Эдуард быстрыми движениями развязал тесемки, перетягивающие ее талию. Расстегнув несколько перламутровых пуговиц на груди, он снял с нее платье. Целуя ей шею, он снимал бюстгальтер, плотно сжимающий груди.
Анна стянула с него пиджак и расстегнула рубашку, тихо простонав, когда он прикоснулся обнаженным телом к ее груди.