Нет, нельзя так думать, твердо решила Джоан, пытаясь полностью переключиться на бурные приветствия домоправительницы. Хэтти Касс была «движимым имуществом», как выразилась хозяйка дома. Одна из самых старых слуг, деятельная, решительная, всегда доброжелательная — она являлась почти членом семьи.
Джоан постаралась отбросить гнетущую печаль. Это удавалось ей в течение последних нескольких дней, но лишь по той причине, что нужно было сделать тысячу различных вещей, — и еще две тысячи, которые она сама придумывала, чтобы занять себя, — перед тем как оставить свой дом под Ольяном.
— Я приготовила парадные комнаты для вас и миссис Кросс, — сказала Хэтти, обращаясь к Эрвину. Она улыбалась приветливо и вместе с тем горделиво, уверенная, что сделала все как нужно.
Интересно, тут же подумала Джоан, что сказала бы Хэтти, если бы узнала, что Эрвин не выносит свою жену и одна мысль о том, чтобы разделить с ней постель, заставляет его вздрагивать от отвращения.
— Спасибо, Хэтти. — Лицо Эрвина было непроницаемым. — Я сам принесу вещи. Тебе нет необходимости звать своего мужа. Он по-прежнему занимается садом?
— Да, и с большой охотой. Правда, зимой, когда у него разыгрывается артрит, ему становится сложно работать в саду, но сейчас, в теплую погоду, он опять как новенький.
— Отлично, — улыбнулся Эрвин. — Я предложу Нолану нанять кого-нибудь себе в помощь для самой тяжелой работы. Не волнуйся о муже, Хэтти. Уверен, он и сам понимает, что уже не молод, но знает и то, как нам нужны его умение и опыт.
— Благодарю вас, мистер Кросс! — Карие глаза Хэтти просияли, словно глаза преданной домашней собаки.
Джоан приказала себе не размягчаться и не восторгаться такой заботливостью и вниманием. Когда дело касалась ее, Эрвин не проявлял подобных качеств.
— Да, миссис Кортни просила позвонить, как только у вас найдется свободная минутка! — Домоправительница повернулась к Саманте, и Джоан увидела, что та крайне обрадована этим известием.
— Должно быть, у нее какие-то новости о коттедже! Это чудесно! Я позвоню ей прямо сейчас! Джоан, тебе тоже нужно с ней поговорить. Идем со мной в маленькую гостиную.
Из всех комнат в доме больше всего Джоан нравилась маленькая гостиная. Удобные кресла, обитые мягкой тканью, стояли возле камина, в котором потрескивали яблоневые поленья. Круглые столики были завалены всевозможными книгами и журналами по садоводству. На стенах, отделанных светлыми деревянными панелями, висели старинные гравюры, а из окон открывался вид на восхитительный сад.
— Сейчас соединят, — сказала Саманта, повернувшись к Джоан. — Поговори с ней первая.