Когда он в темноте лег на спину среди плюшевых стульев, он обдумывал, как с ними разделаться, и сейчас, когда он проснулся из-за вспыхнувших светильников, ему показалось, что стулья летают над ним, как чайные блюдца.
Он услышал, как они поднимаются по ступенькам. Раздался голос Меландера:
— Есть тихое место, где ты посидишь до утра, и там ты не наделаешь беды.
Паркер откатился к самой дальней от ступенек стене. Лежа в темной одежде на фоне темного ковра, он отвернулся, чтобы светлые пятна лица и ладоней не выдали его.
— Что это? — спросила Лесли, все еще пытавшаяся понять, что происходит.
Меландер с усмешкой ответил:
— Предыдущие хозяева смотрели здесь кино. Подумай только, как здесь люди веселились. Если будешь вести себя тихо, то наверняка сможешь услышать песни, танцы и пение.
— А если не будешь вести себя тихо, то услышишь нас, — добавил Карсон.
— Да ладно тебе, Хэл. Клер будет сотрудничать, не так ли?
— Я же говорила вам, я не…
Хлопок. Снова зазвучал голос Меландера, уже безо всякой усмешки:
— Я сказал, хватит испытывать мое терпение! Я его теряю! Ты следишь за моей мыслью?
Лесли промолчала.
Росс сказал:
— Она будет вести себя прилично, не переживай, Бойд. Не так ли, милая?
— Пожалуйста…
— Ну, вот видишь. — Росс вошел в образ доброго дядюшки. — Здесь включается и выключается свет, если тебе понадобится. Двери мы запрем, но выпустим тебя утром, позавтракаем и поболтаем.
— Все верно. — К Меландеру снова вернулось доброе расположение духа. — Больше никаких волнений сегодня, иди туда и садись. Давай топай, обойди стулья справа…
Она взвизгнула! И не потому, что они снова ударили ее. Паркер точно знал почему. Она споткнулась о него и немедленно выдала его остальным, как охотничья собака.
В главные моменты она оставалась не более чем любителем.
М-да. Послышались шаги, и голос Меландера ехидно произнес:
— Что это у нас здесь?
Паркер повернулся и взглянул на них.
Карсон и Росс держали в руках дробовики, которые он испортил. Он сказал, ненавидя свой надтреснутый голос:
— У вас, мальчики, сегодня хороший улов!
— Ты собирался подождать здесь, пока мы не заснем, а потом избавиться от нас? — спросил Карсон.
— Я просто пришел присмотреть за своей долей, — ответил он.
— Встать! — приказал Меландер.
— Но в него стреляли, — ляпнула Лесли, — он не должен был покидать больницу!
Они уставились на нее, а потом посмотрели вниз, на Паркера. Меландер спросил:
— Это правда?
— Попали в грудь. Сломаны ребра, но жить буду.
— Может быть, — вставил Карсон.
Меландер отошел на шаг:
— Ладно, Паркер, оставайся здесь с…