Приговор де Виейре и его соучастникам, хотя и был одним из последних актов, подписанных Екатериной, но все же не самым последним. А последним, и гораздо более важным документом, было составленное и должным образом оформленное завещание, по которому наследником трона объявлялся Петр Алексеевич - двенадцатилетний внук Петра I. Завещание гласило: "Великий князь Петр Алексеевич имеет быть сукцессором" (то есть самодержцем). Однако регентом при нем не назначался Меншиков, как можно было бы ожидать, а "обе цесаревны, герцоги и прочие члены Верховного Совета, который обще из девяти персон состоять имеет".
Как только Екатерина скончалась, Рейнгольд-Густав Левенвольде тут же уехал в свои ливонские поместья, а в Петербурге остался его брат Карл-Густав. Вскоре, уважаемый читатель, Вы узнаете, что братья Левенвольде сыграют важную роль в истории.
Начало царствования Петра II
Когда Екатерина умерла, Великому князю Петру Алексеевичу шел тринадцатый год. Он был мягок душой, красив, достаточно развит и весьма неглуп для своих лет, напоминая покойную мать - Софью-Шарлотту Вольфенбюттельскую. С самого начала своего неожиданного воцарения двенадцатилетний мальчик попал в очень непростую ситуацию, ибо кроме него претенденткой на трон могла оказаться и восемнадцатилетняя дочь Петра I и Екатерины I Елизавета Петровна - его родная тетка.
Сторонники Елизаветы стали прочить ей в мужья уже знакомого Вам, уважаемый читатель, Морица Саксонского. Сторонники же Петра II сватали ребенка-императора за дочь Меншикова - Марию.
Желание двора примирить две партии, при дворе возник фантастический проект женитьбы Петра Алексеевича и Елизаветы Петровны - племянника и тетки, но ему не удалось осуществиться: Меншиков увез Петра к себе во дворец и там сосватал его со своей дочерью, - несостоявшейся супругой Петра Сапеги.
12 мая, когда тело Екатерины еще не было погребено, Петр II возвел Меншикова в звание генералиссимуса, дав ему очевидное преимущество перед пятью жившими и действовавшими в ту пору фельдмаршалами.
16 мая Екатерину похоронили, а уже 24-го во дворце Меншикова на Васильевском острове, была необычайно пышно отпразднована помолвка Петра II и Марии. Меншикову эта великая удача не вскружила голову, и он демонстративно протянул руку примирения и дружбы ненавидевшим его Голицыным и Долгоруковым. После этого враждебными ему осталась лишь Анна Петровна и ее муж - Голштинский герцог Карл-Фридрих. Но и от них вскоре избавился умный и ловкий генералиссимус: пообещав супругам миллион флоринов, и выдав им для начала всего 140 тысяч, он отправил Анну и Карла в Голштинию. Им была обещана ежегодная пенсия в сто тысяч флоринов и поддержка России в деле присоединения к Голштинии соседнего Шлезвига. 25 июля 1727 года герцогская чета отплыла из Петербурга в Киль, сопровождаемая небольшой группой придворных, среди которых были и люди, близкие к российской императорской фамилии, что объяснялось вполне понятным интересом к новой супружеской паре, которая является неотъемлемой частью дома Романовых. И история подтвердила это - отныне династия Романовых стала называться "Династией Романовых, Гольштейн-Готторпов". И хотя обиходно российскую императорскую династию продолжали называть "Романовы", но специалисты генеалоги и серьезные историки именовали ее полным именем "Романовы-Гольштейн-Готторпы".