К большому моему удивлению, когда пришли домой, мать не стала наказывать, а села и расплакалась приговаривая:
— Ну что мне с тобою делать? Первое новое пальто испортил!
— Мам, не плачь, — сказал я тогда. — Я эти деньги тебе заработаю.
— Где ты заработаешь?
— Подпаском пойду к деду Гавриле.
— Подпасок ты мой маленький! — вдруг обняла меня мать и горько заплакала.
Плакал и я. Что только мать потом ни мудрила с пальто: и в керосине стирала, и в золе кипятила, а пятна полностью так и не вывела.
Помолчали. Потом Алексей сказал:
— Что-то я сегодня разговорился.
— А почему бы не поговорить, — сказала Татьяна. — Мне хочется узнать о вас все-все! Я только боюсь за вас. Большую ношу на себя взвалили. Не потянете, снимут!..
Проводив Татьяну к троллейбусной остановке. Алексей вернулся в цех. Он радовался неожиданному сближению с Татьяной и не находил объяснения этому.
1
В канун отъезда на БАМ во Дворце культуры автозавода для добровольцев был организован прощальный вечер. Желающих попасть на него оказалось много: зрительный зал не мог всех вместить. Рабочие стоили в проходах, в дверях, на улице.
Некоторые ребята сидели за столом президиума вместе с секретарем парткома Слесаревым, руководством цехов, старыми кадровыми рабочими. Вербин, ссылаясь на занятость, на вечер не пошел. Вместо него в президиуме оказался Алексей. Он смотрел в зал. Молодежь взволнована искренними и сердечными проводами, тронута добрыми пожеланиями хорошо трудиться на новостройках БАМа, высоко держать честь завода. Пришла на вечер и Жанна. Она вглядывалась в лица комсомольцев. Тараса нигде не было.
"Неужели так и не простится?" — тревожилась она.
До позднего вечера во Дворце культуры автозавода играла музыка. Молодежь пела, танцевала, а потом всех на автобусе отправили на вокзал, где ждал специально купейный вагон. Только здесь Жанна увидела Тараса. Он ее не заметил. В этой суматохе разве увидишь? Вот к нему подошел Михаил. Пожал руку.
— Если б не армия, я тоже поехал бы.
— Вы тут того, побыстрей "Сибиряк" собирайте.
— О чем разговор, скоро встретишь "Сибиряк" на БАМе, — сказал подошедший Олег.
— А приятно, наверное, увидеть свою машину. Словно родного кого встретишь.
— А ты, брат, того… Хотелось мне поговорить с тобой, как мужчина с мужчиной. Не годится так. Ну, да ладно. Такой сегодня вечер. Успехов тебе, Тарас! Будем рады за твои успехи! Только во всех ситуациях будь человеком! — И пожал руку.
"О чем это он? — думала Жанна. — У них что-то свое".
Вот и сигнал отправления. Вдруг Тарас увидел Жанну. Она стояла и смотрела на него. Глаза сказали сами за себя. Не было сомнения: она пришла его провожать. Любит его. Любит! А он? Может, это судьба его, а он уезжает. Помахал рукой, но вряд ли Жанна увидела. А может, и заметила. Кажется, подняла руку и тут же опустила.