Вербин облегченно вздохнул. Правильно говорят его новые подчиненные: надо искать пути. В этом деле нужно быть артистом. Иногда секретарша сильнее министра. Она тебе и выпишет, она тебе и отгрузит.
7
Жанна решила попрощаться с Алексеем наедине. Хотя сделать это было трудно.
"Только перед планеркой я смогу его одного застать в кабинете".
И она не ошиблась. Когда открыла дверь, Алексей сидел один. Он поднялся и пошел навстречу.
— Здравствуйте, Жанна Васильевна! — пожал он руку. Алексей почему-то не называл ее по имени.
— Здравствуйте!
Она была в серо-голубом платье, легких босоножках.
"Вот он передо мной, тот, кто первый встретил, кто так понравился с первого взгляда. Неужели он ни о чем не догадывался? Что поделаешь. Теперь наши пути расходятся навсегда, меня есть Тарас. Он меня ждет, любит".
Они сели. Их разделял стол.
— Я пришла проститься, Алексей Иванович! Вы меня извините. Получается, вроде я дезертирую. Вы такое тут развернули, а я уезжаю на БАМ.
— На БАМе не меньше трудностей, чем у нас. И условия суровые. У нас тоже ответственное дело: выпускать большегрузные автомобили для Севера. Все мы делаем, в конечном счете, одно дело. И романтика, мне кажется, там, где трудно.
Так сказал Алексей. А сам рассуждал: "Конечно, было бы лучше, если бы ты осталась. Но тебя теперь по удержишь. Да и ни к чему".
— А я думала, вы обижаетесь, мол, убегаю в такое время.
— Тарас позвал?
Она опустила глаза.
— Да, — тихо сказала и поднялась. Вот-вот начнут люди приходить на планерку.
— Счастливой вам дороги, Жанна Васильевна! Успехов в работе, личного счастья! Пишите.
А на сердце томкно.
— Напишу… А вы ответите?
— Обязательно!
Он крепко пожал ей руку и проводил до самых дверей. Она чуть не столкнулась с Татьяной.
— Уезжает! — произнесла Татьяна. — Прощаться приходила?
— Да. Тарас позвал. Мне кажется, Тарас неплохой парень.
— Непостоянный он какой-то, несерьезный. Много мальчишества.
— Ничего, мальчишество пройдет.
— Даже не мальчишество, а коварство! Это они с Леонидом пустили слух по цеху, что Жанна у тебя ночевала.
— Жанна? Когда?
— А как приехала в Зеленогорск.
— К Кубышкиной я ее отвел.
— Это, Алеша, я теперь знаю. А раньше…
— Вот оно что! Ревновала? Теперь мне все ясно. Может, это Леонид выдумал, а не Тарас?
— Тогда чего же он молчал? Слышал ведь эту сплетню. Нет, не оправдывай Тараса.
— А ты знаешь, была у меня такая мысль: оставить ее у себя, а самому пойти в общежитие. А может, Тарас видел, как мы от гостиницы шли на троллейбусную остановку, и такое подумал?..
— Ты знаешь, Алеша, я ведь однолюбка. И никогда тебе не простила бы. Любить — так на всю жизнь!