Отпила еще глоток вина и тихо в самое ухо дочери шепнула:
— А отца все нет. Как ты думаешь, ничего, если я одна пойду на новогодний бал?
— Не знаю, мама, по я бы одна не пошла.
— Ладно… А что у тебя с Тарасом? Жених он вроде стоящий.
— Ты что, мама? Ну какой он жених? Мы просто были друзьями.
Мать удивилась.
— Не думала. Тарас, мне кажется, тебя любит. И толковый, и расторопный. Он хороший парень.
— А ты его знаешь? Хороший!..
— А чем тебе не нравится? И родители хорошие. Состоятельные.
«Она уже и о родителях знает!»
— Мама, от хороших родителей дети не убегают.
— Как?!
— А так, в общежитие ушел Тарас.
Раздался телефонный звонок, и Татьяна быстро подошла к круглому столику. Сначала робко спросила:
— Кто это? Слушаю!.. — Потом радостно воскликнула: — Да, да, Олег! Спасибо тебе за такие пожелания! И тебя поздравляю!
— Что он хотел? — подбежала к телефону Венера, но Татьяна положила трубку.
— Олег от всего сердца поздравил с Новым годом, пожелал нам личного счастья. О плане тоже напомнил.
— И о плане, — улыбнулась Светлана. — Это похоже на него.
— А ты что, Таня, недовольна его звонком? — спросила Октябрина Никитична.
— Нет, почему же, довольна, — отозвалась Татьяна. — Приятно, когда поздравляют…
— А мне показалось…
Ушли девчата на новогодний бал уже в одиннадцатом часу. Пешком, хотя и метель разгулялась.
8
Татьяну одолевала тоска. Она обошла фойе, заглянула в комнаты, но нигде Светланы и Венеры не нашла. «Наверное, с вертолетчиками сбежали с новогоднего бала». Ей стало так тяжело на душе, что она отошла к окну, стала делать маленькую отдушину в изморози стекла, И тут же опомнилась: «Я еще, чего доброго, расплачусь и испорчу свои ресницы! А, черт с ними, с ресницами! Кто на них смотрит! Девчата, и те меня оставили».
И вдруг увидела Жанну. Она стояла и смотрела на танцующих. «Ага, и ты одна. Значит, не вернулся Алексей. И отца, наверное, еще нет. Что-то случилось. А тоска такая, хоть домой беги».
Ей даже казалось, что все смотрят на нее и думают: почему-то одна пришла на новогодний бал… Может, ее знакомый где-то задержался…
А Дворец культуры гудел, словно растревоженный улей. Пары кружились в звуках вальса.
Большинство молодежь. Из пожилых, кого знала Татьяна, были Вербин с женой и токарь Ручинский. Их Татьяна обходила и боялась, что они подойдут именно сейчас. На лицах у всех радость, веселье. Федора окружили парни со всех сторон, видно, рассказывал анекдоты. Он стоял высокий, могучий, как дуб. Сегодня без аккордеона. Обычно на новогодних балах он не расставался с ним.
Многие уже были под хмельком. Пока отдыхал эстрадный оркестр, местные начинающие поэты читали свои стихи.