- Дар, - староста опустил к земле глаза и пнул носком сапога дорожную пыль, - Я ить када обещал тебе десять крестьян и подумать не мог, - он окинул взглядом остановившихся за моей спиной демонов, - что эти славные воины сразу пойдут за тобой. У меня ж всего двадцать семей осталось, и детей сколько, - тяжело вздохнул он...
- ты резину-то не тяни, - нахмурился я, хочешь предложить что, - так предлагай.
- Резину? Что это?
- В смысле осла за хвост.
- Ах ну да, - Гверт еще раз тяжело вздохнул, причем в его вздохе присутствовала известная доля притворства, зачем-то вытащил из-за пазухи кусок грязной материи, смял ее в руках и, подняв на меня глаза, выпалил: - Никак нельзя людей забирать дар, что тогда от деревни-то останется? Но воины твои говорили, что лошадей ты хочешь покупать в Хантаре, значит. А мы как раз по лесу наловили лошадей этих, когда с Феаторой и Уриатой это, значит, случилось... Разбежались лошади-то, вот мы их и... а нежити-то они без надобности, да и не ходит нежить в лес. Не просто же так я тебя поля очистить просил. Лошади-то жрут...
- Ну? - я уже понял, куда клонит староста, и старался никак не выдать своей радости, десять крестьян, максимальный уровень которых сто сорок пятый, были бы сейчас для моего отряда нешуточной обузой и изрядной потерей времени. Что говорить, я надеялся решить проблему с набором новых соклановцев в Фароте, с которым у меня было "почтение" в репутации, или в Хантаре, с ее уважением. А вот проблема с лошадьми, как раз встала в полный рост. Машка обошлась мне в восемь сотен золотых. На мгновение я почувствовал укол совести за то, что с момента гибели так и не призвал кобылу и дал себе обещание призвать ее, как только мы выберемся в более-менее безопасное место. Даже если в Крейде лошади будут стоить в два раза дешевле, - чтобы рассадить моих соклановцев в седла, потребуется немаленькая сумма, а тут староста сам предлагает мне выход из положения.
- Так взамен десяти крестьян, возьми десять лошадей, - Гверт развел в стороны руки, показывая, насколько выгодный он мне предлагает обмен. - Тебе ж самому не надо, - староста с некоторой опаской покосился на Мрака, который в этот момент пытался что-нибудь выклянчать у старшей лучницы, - вон у тебя чудовище какое, а ребятам-то твоим как без лошадей-то?
Я закусил губу, чтобы сдержать улыбку. Когда было нужно, Гверт был тем, которым я увидел его в первый раз, в бою за деревню, - суровым, решительным и деятельным мужиком, но в таких вот ситуациях как эта, он по привычке натягивал на себя маску недалекого крестьянина. Станиславский бы оценил...