Во-вторых, покрикивал на своих временных подчиненных – хмурого капитана, майора предпенсионного возраста и молоденьких мальчишек в не обмятой еще полицейской форме, которым даже оружия не выдали – только палки резиновые. Он даже пригрозил солдатикам гауптвахтой, когда те втихаря покупали колбасу и сникерсы в продуктовом магазине да скалились перед молодыми продавщицами…
И все-таки, все-таки… Тонкий момент: у Севера-Старкова имеется официальный адрес на Антенном поле. Туда послали две усиленные группы – про Гнедина почему-то не вспомнили. Все понимали, что хозяина конечно же не окажется дома (так оно и случилось), но все равно обидно. Все-таки попытка задержания куда весомей, чем просто патрулирование!
И еще. Оперативники наведались к Корнилову и Босому, отработали всякую мелкоту – где-то намекнули, где-то надавили, где-то просто вежливо поинтересовались – и в скором времени стал известен еще один адрес, где Север в былые времена регулярно залегал у подружки. Здесь развернули полномасштабную операцию, но Гнедина опять-таки не пригласили! Он не понимал, почему. Совершенно искренне – не понимал, и все тут.
Как бы в наказание начальству за эту непростительную забывчивость, операция провалилась: Севера не оказалось и на втором адресе. И Гнедин понял: это судьба! Она даст возможность именно ему вытащить козырную карту…
Старые пятиэтажки перешли в частный сектор: крохотные домики, как коробки для обуви, возведенные в советские времена, когда гражданам разрешали только одноэтажную недвижимость, жилой площадью до шестидесяти метров. Кое-где среди этого убогого стандарта возвышались огромные особняки нового времени с высоченными заборами, видеокамерами, охраной… Туда лучше не соваться – только пошлют на три буквы. Если верная наколка будет, туда надо с СОБРом идти…
Узкие немощеные улочки, возле обувных коробок сидят на скамеечках и вынесенных из дома табуретках люди – в основном, старушки, иногда мужчины. Лузгают семечки, замолкают, рассматривая шестерых формовых полицейских…
– Здравствуйте, старший лейтенант Гнедин, уголовный розыск! Вы этих граждан видели? Нет? А белый «мерседес» тут у кого-нибудь есть? А вообще ничего подозрительного не замечали?
Иногда подозрительные типы шли по улице, или выглядывали, облокотившись на забор, из двора, или пытались убежать…
– Гражданин, минуточку… Старший лейтенант Гнедин, уголовный розыск… Ваши документики, пожалуйста… А что в карманах?
Твердый голос, цепкий взгляд. Подозрительное лицо берется в кольцо и на глазах бледнеет… Или, наоборот, наливается кровью и начинает возбухать. Тогда кольцо смыкается плотнее и он успокаивается.