— А почему тогда они не разговаривают с нами? Язык, что ли, не освоят никак?
— Откуда я знаю, почему? — не выдержал Валерка. — Поди да спроси у них, есть контакт или нет контакта. Может, им с тобой и говорить-то не о чем.
— Слушайте, мужики, — Генка радостно потер руки, — в школу-то мы не пойдем в понедельник! Контрольную по физике писать не будем! Вот только родичи заволнуются.
— А наши братья по колесу умрут от зависти.
— Если узнают, где мы. Ты им телеграмму пошли, привет, мол, из космических глубин. Мы в плену у лупоглазых чудовищ. Собираемся объявлять голодовку: вернемся не скоро.
— Нет уж! — запротестовал Генка. — Насчет зоопарка мы с ними не договаривались, мы им не обезьяны какие-нибудь, публику здешнюю веселить. И вообще, мы просили нас ловить? Нет! Вот и пусть возвернут нас домой! Завтра воскресенье, меня Танька в кино ждать будет.
Санька взглянул на существ за стеной. Зоопарк… Может, и не зоопарк совсем. Вдруг они сообщить что-то хотят. Может, им помочь надо, а мы сидим и злимся. Раз они нами заинтересовались, значит, есть у нас что-то общее…
— Общий настрой не панический, но состояние все же угнетенное. — Телепатема Томта была окрашена в грустный цвет. — Видимо, к нашим условиям они не смогут адаптироваться.
— Увы, коллега, — Аурл указал на безжизненно лежащие в центре садка мотоциклы, — как быстро при перемене обстановки атрофируется механическая часть кентавра.
— Придется вернуть их в привычную среду обитания, пока они еще живы.
— Подожди, коллега, послушай!
— Кто вы? — Чужая мысль, слабая, но ясно различимая. — Что вам нужно от нас? Где мы?
— Это один из них! — оживился Томт. — Он мыслит на нашем уровне! Смотри, Аурл, вон тот, маленький, он направляется к нам?
Санька встал у стены и взглянул им прямо в глаза. Не человеческие глаза. Но и не звериные. Откуда-то к Саньке пришло знание. Нужно понять их, почувствовать, услышать, никакие они не чудовища. Они глядели на него через стену. Не было в них ни злобы, ни высокомерия, ни холодной отчужденности. Глаза их светились такой симпатией, таким любопытным задором, что Санька неожиданно для себя радостно улыбнулся: привет!
И услышал. Нет, не ушами услышал, а как будто в нем самом кто-то дружелюбно шептал: привет, не бойся, мы не причиним тебе вреда. Мы в восторге от тебя, мы восхищаемся тобой, мы хотим, чтобы тебе, чтобы всем вам было хорошо.
Санька догадался: телепатия. И беззвучно спросил:
— Мы не на Земле? Где мы? Зачем вы нас взяли сюда? И кто вы?
В голове его вновь зазвучала чужая мысль, окрашенная в цвет восторга: