Представьте себе, нормальные люди, — дальномер вам показывает, что расстояние до горизонта уменьшилось вдвое и бодро продолжает укорачиваться. Причем даже локаторы улавливают, как стягиваются и сокращаются предметы, которые мы недавно миновали — глыбы и скалы. И настает момент, когда на горизонте замечаем самих себя, причем невероятно разбухших. Мы рассматриваем это «невесть что» словно через огроменное двояковыпуклое стекло.
Вездеход, похожий на «столовую» гору, а рядом с ним две фигурятины, в переложении на нормальный счет — километров пяти в высоту.
— Это напоминает мне картину «Старцы, подсматривающие за Сусанной», — высказал я свое убогое мнение. — Мы, не в бреду будь сказано, наблюдаем самих себя. Только той поры, когда выходили починять первое левое колесо. Пространство, действительно, съело время. Обжорством этим прирастилось, растянулось и стало напоминать горшок или стакан. Коим мы уловлены, как мухи. В общем, мы теперь заэкранированы со всех четырех сторон.
Она опустила голову на панель управления, и плечи у нее задрожали от вполне бабьего плача — ну вот, прорезалось.
— Я понимаю, Шошана, что приятного в этом мало. Мы переводим топливо, растрачиваем запасы кислорода, в конце концов, ползем в глотку какого-то демона, помогая ему сделать ньям-ньям. Но мы ведь вдвоем прокакали игру. И ты, и я. Вот если бы каждый из нас изведал это в одиночку, то было бы куда тягостнее жить и помирать. А так ты жалеешь меня, я — тебя, и мы плачемся друг другу в жилетку.
Я опустил ладонь на ее зыбкое плечо, потом аккуратно перевел стриженную головушку с панели управления — еще нажмет там кнопку катапультирования — к себе на грудь. Затылок, ушки, тонкие косточки висков и челюстей, пульсирующие жилки — все это было такое не супервуменское, трогательное.
— Шошка, ты еще попробуй по законам симметрий связаться со своими.
— Планетное ядро, само собой, тоже заэкранировано. Сигналы не проходят. Симметрия замыкается в этой «глотке», — пробубнила она у меня на груди, даже щекотно стало.
— Может тут что-нибудь взорвать, чтобы там, за пределами «стакана» аукнулось? Стенки бы у него задребезжали и сеструшки, фемянки твои, услыхали и прознали б про нашу беду. Совет предоставлен тебе в данных условиях бесплатно.
Она резко выдернула голову. Глаза у нее были, само собой, мокрые, влажные и теперь из-за проявленной слабости злые, как у зверька.
— Насколько я понял, Шошик, система симметрий универсальна. Если мы даже несколько не в том пространстве заплутали, то все происшедшее здесь — если, конечно, бабахнуть как следует — будет иметь отдачу там.