Яна с ума сходила по его рукам, сильным, с красивыми кистями и длинными пальцами. Руки у него всегда были теплыми и никогда – влажными. Больше всего Яна любила, когда он дотрагивался до нее этими руками. Ничего не могло быть лучше. А его восхитительный запах, когда она утыкалась ему в грудь и чувствовала себя самой защищенной, самой счастливой на свете.
Она могла позволить себе стать самой слабой, потому что знала: с ним она никогда не получит нож в спину.
– Нож в спину! – воскликнула Яна, испугав себя. – Вот что я сделала с ним! Нож в спину! За что? За все, что он для меня сделал!
Яна перевела помутневший от слез взгляд на кольцо, которое всколыхнуло в ней столько воспоминаний, и снова вернулась мыслями в беседку, утопающую в сирени. Элегантный Карл опускается на одно колено и протягивает ей это кольцо с огромным рубином, увитым мелким жемчугом и золотом, – необычное сочетание, надо сказать. Сам перстень выглядел оригинально – словно с руки королевы черт знает какой эпохи.
– Я хочу подарить тебе этот перстень в знак того, что только тебя вижу рядом со мной в роли жены. Можешь ничего сейчас не говорить. Я знаю, ты не хочешь выходить сейчас замуж. Но я знаю, что выбрал тебя и только тебя. Это кольцо на протяжении нескольких веков мужчины нашего рода передавали своим суженым и ни разу не ошиблись. Это наш талисман, наш оберег. Все мужчины были счастливы в семейной жизни, кольцо никогда не ошибалось. Я хочу отдать его тебе… ты не можешь не взять.
После этого он сказал, что любит ее, что всю жизнь мечтал именно о такой женщине. А его взгляд и поцелуй вообще не нуждались в комментариях. У Яны даже сейчас мурашки поползли по коже.
Она и сама тогда не поняла, как этот старинный перстень оказался у нее на пальце. Яна была тронута до глубины души.
Вот сейчас она смотрела на этот перстень и чувствовала всю любовь Карла, всю его боль, словно камень мог все это передать ей.
– Что же ты смотришь на меня? – обратилась она к перстню. – Зачем давишь на меня? Сколько тебе лет, а сколько мне? Я еще клоп по сравнению с тобой и поэтому имею право на ошибку… Я умру, а ты, огромный рубинище, будешь жить, на тебе даже не появится ни морщинки, то есть ни царапинки, ни трещинки. Так дай же мне право на ошибку… Сколько счастливых женщин, если все их мужчины были из рода Штольбергов, носили тебя на пальце? Неужели ты на этот раз ошиблось? Нет! Нет! Не спеши! Я тоже знаю, что счастлива буду только с ним! Я люблю его, и чем дальше, тем мне не легче, а хуже…
Рубин, рубинище, я не сумасшедшая… дай совет… На скольких женщин ты вот так смотрел своим кровавым глазом? Свидетелем скольких любовных отношений стал? Мне стыдно за свой поступок, но если ты можешь выступить в роли детектора лжи, то мне скрывать нечего, ты должен почувствовать, как безумно пульсирует мое сердце от любви и раскаяния.