Вместо Наташки на пороге комнаты тут же возникла Светлана Васильевна, и Макар, который справился, наконец, со своими коктейлями, протянул их женщинам.
— А не выпить ли и мне чего-нибудь с вами?
Но осуществить замысел ему не удалось — хлопнула входная дверь, и в комнату вошел Степан Николаевич. Видимо, он расслышал реплику сына, потому что с ходу проговорил:
— Ты или с отцом поздоровайся, или приглашай меня в свою компанию.
— Привет, папа, — засмеялся сын, наливая в два стакана виски и бросая туда кубики льда. — Тебе, как обычно, с содовой?
— Конечно.
Степан Николаевич остановился напротив Лолиты, которая при его появлении вежливо поднялась с кресла и сделала шаг вперед.
— Это Лолита — мой отец, — представил их друг другу Макар, в то время как они пожимали друг другу руки.
— Ну, давайте выпьем да сядем обедать. Мы с Наташкой сейчас будем подавать на стол, — сказала Светлана Васильевна, и все с видимым удовольствием пригубили напитки.
— Что там за презентация? — Макар спрашивал отца явно без особого интереса, желая лишь переключить его внимание от созерцания гостьи и создать тем самым естественную, «домашнюю» обстановку.
Степан Николаевич понял сына и безропотно принял правила игры:
— Презентация как презентация, все как обычно — речи, пьянка. А вот сам проект интересный — создание единого информационного пространства стран СНГ с постепенным включением в Европу. Масса нюансов, масса фирм-участниц, масса заинтересованности со всех сторон и грандиозные перспективы. Правда, на все это потребуются огромные средства, но на удивление много нашлось желающих инвестировать в это дело капиталы. В общем, интересная вещь, но в двух словах не расскажешь…
— Ну и не надо пока рассказывать, давайте садиться за стол, — Светлана Васильевна с Наташкой успели за это время сотворить чудо, перенеся из кухни множество разнообразных блюд, и стол тут же превратился в выставку кулинарного искусства госпожи Кравцовой.
Во время обеда Лолита слушала болтовню Макара, сдержанные реплики Степана Николаевича и всячески старалась выглядеть естественной. Но, видимо, удавалось ей это не слишком хорошо, потому что спустя время она услышала громкий шепот Наташки брату на ухо:
— Макар, а почему она все время молчит?
— Отстань, ради Бога! — отреагировал Макар, и Лолита благодарно наступила ему под столом на ногу, отчего младший Кравцов так воодушевился, что тут же ущипнул Наташку за бок.
Но самым мучительным Лолите показался десерт.
Съеденное и выпитое оказало на всех расслабляющий эффект, и когда «серьезные» блюда уступили место кофе, ликерам и сладостям, а мужчины с удовольствием закурили, у девушки более не оставалось возможности изображать увлечение едой и волей-неволей пришлось вступать в разговоры. Слабым утешением было то, что оба Кравцова — профессионалы-политики — не могли не говорить о работе: подразумевалось, что она, дочь дипломата, все прекрасно понимает и живо интересуется как работой Макара, так и проблемами Комитета по делам СНГ. Лолите было невыносимо тяжело. Она не могла понять почему, но никакая сила не заставила бы ее в тот момент прямо и смело, как на вечере в посольстве, посмотреть в глаза Степану Николаевичу. Лолита великолепно чувствовала на себе неотрывный взгляд Кравцова-старшего и, не находя в себе силы поднять глаза, мучилась и корила себя за безрассудное согласие явиться на этот проклятый обед.