В научной литературе остров Корчула был впервые упомянут в качестве вероятной родины Марко Поло у историка Шиме Любича>{65}. Потом это было подтверждено в книге о Марко Поло Генри Юла в 1871 году>{66}. В XX веке эту же версию серьезно обсуждали различные авторы, в том числе Дж. Орландини, Д. Росс, П. Пельо и многие другие.
Отметим, что особо ревностные сторонники версии о хорватском происхождении семьи Поло считают Никколо Поло и Маттео Поло выходцами из восточных (из далматских) славян.
В любом случае согласие между историками по поводу происхождения семьи Поло так и не достигнуто. Повторимся: одни считают, что Поло перебрались в Венецию из далматского городка Себенико в 1033 году (этим населенным пунктом попеременно владели венгры и хорваты, а позднее он вошел в состав Венецианской республики), другие уверяют, что Марко Поло родился на Курзоле — острове, который позднее был захвачен генуэзцами.
Есть и третья версия, и ее сторонники утверждают, что имя Поло — это римское имя Паулюс (Paulus) в венецианском произношении. Оно часто появляется в гражданских записях, начиная «с 971 года, когда венецианец по имени Доменико Поло подписал петицию, запрещавшую торговлю с арабами»>{67}.
Повторный брак Никколо Поло
Как бы то ни было, когда мать Марко умерла, его воспитывала тетка по отцовской линии. С ней Марко получил вполне сносное по тем временам образование: он читал Библию и кое-каких античных авторов, умел считать и писать. А все свое свободное время мальчик проводил на венецианских каналах или в порту, куда приходили и откуда отправлялись нагруженные всевозможными товарами торговые суда.
Биограф Марко Поло Оливье Жермен-Тома пишет: «Мы ничего не знаем о встрече брошенного сына и исчезнувшего отца. Но известно, что Ник-коло повторно женился. Он взял себе в жены девушку из влиятельной семьи Тревизан, носившую прекрасное имя Фьордализа <…> и оставил ей свидетельство своей любви — ребенка»>{68}.
Примерно о том же говорит и Лоуренс Бергрин: «Хотелось бы думать, что Никколо, став вдовцом, тратил время на знакомство со своим “маленьким сыном”, о существовании которого прежде он и не подозревал, но архивные записи говорят об обратном. В мгновение ока Никколо нашел себе новую жену, и она забеременела»>{69}.
Второго сына Никколо Поло назвали Маттео (Маффео). О нем будет рассказано ниже.
Прошло два года, а нового римского папу всё не могли избрать. В конечном итоге, желая выполнить поручение Хубилай-хана, братья Никколо и Маттео отправились в Акру, взяв с собой шестнадцатилетнего Марко.Они покинули Венецию весной 1271 года.