.
И это всё, что нам известно. Известно также, что они отправились «на лошадях, маленькой группой, а не с караваном»>{9}.
Так они прибыли к хану Берке (брату знаменитого хана Батыя), царю восточных татар, что жил в Булгаре[2] и в Сарай-Бату[3].
Между прочим, это был тот самый Берке, внук великого Чингисхана, который первым из монгольских правителей принял ислам.
В. Б. Шкловский в своей книге о Марко Поло поясняет: «Монголы до этого все обоготворяли огонь, верили в духов. <…> Вопрос о вере был вопросом о влиянии. Недаром папа посылал монахов-послов к монголам. Победили мусульмане. Во времена братьев Поло дело еще колебалось»>{10}.
Хан Берке с большим почетом встретил Никколо и Маттео, «а братья все драгоценности, что принесли с собой, отдали ему; а тот взял их с охотою; очень они ему нравились»>{11}. А потом хан приказал передать венецианцам дорогие подарки и «вдвое заплатить за драгоценности»>{12}.
Как отмечает Лоуренс Бергрин, «во владениях Берке братья Поло не забывали о своей выгоде: пополняли запасы камней, монет и тканей, чтобы выгодно торговать с другими купцами. Их можно уподобить передвижной лавке, готовой на любую сделку, лишь бы она была выгодной»>{13}.
Война хана Берке и хана Хулагу
Почти целый год прожили братья на земле хана Берке, а потом началась война между ним и ханом Хулагу, его двоюродным братом Хулагу (Марко Поло называет его Алау) тоже был внуком Чингисхана, и о его детстве до нас не дошло никаких сведений, но зато известно, что именно он возглавил поход монголов на Ближний Восток и завершил завоевание Персии и сопредельных стран. Соответственно, в 1261 году его брат Хубилай-хан признал Хулагу правителем всех завоеванных территорий с титулом ильхана, то есть хана части империи.
Против Хулагу, жена которого была христианкой и покровительницей христиан, Берке — ярый мусульманин и враг несторианской церкви — выступил в 1262 году. Формально война началась из-за того, что Берке решил отомстить своему двоюродному брату за казненного аббасидского халифа аль-Мустасима, однако истинные причины конфликта лежали гораздо глубже. В любом случае, разбор их не входит в задачу данной книги. Для нас важно лишь то, что начались активные военные действия, как утверждает Марко Поло, «из-за области, что была смежна тому и другому»>{14}. Каждый хотел завладеть этой областью, и никто не хотел уступать, считая себя более сильным и могущественным.
Война получилась серьезная: каждый собрал по 300 тысяч всадников, прекрасно вооруженных и подготовленных. Короче, как говорят арабы, «дьявол выпустил чертей из бутылки времени», и изменить что-либо уже было невозможно.