– Да.
– Ты чего такой серьезный, Никита?
– Сейчас считал, сколько дней нам понадобится, чтобы добраться до места.
– И сколько же? Неделя, месяц?
Никита вздохнул:
– Больше, гораздо больше. Даже говорить страшно. Три месяца, если все пойдет хорошо.
Ида так и села на землю.
– Три месяца?
– Именно.
– Никита, придумай что-нибудь… Сейчас все еще полны сил, просто устали после перехода. А что будет через три месяца? Даже через два?
– Сам об этом думаю.
И Никита решил изменить тактику. Он посадил к себе в лодку женщин с детьми и воинов, а остальные должны были идти прежним темпом. Все три лодки ушли вперед и через час приземлились у большой реки, на дальнем ее берегу. Там выгрузили всех.
– Тащите дрова, разжигайте костры, готовьте в котлах еду. Мы отправляемся за другими.
И все лодки только с одним рулевым вернулись назад. За это время колонна прошла с десяток километров и встала у реки.
Большую часть людей они перевезли через реку, с остальными улетели к бивуаку.
До вечера четырьмя рейсами успели перевезти всех. Получилось лучше, чем вчера. Племя переместилось вдвое дальше, люди не так устали и даже успели поесть горячего. Это было важно – подкрепить силы горячей похлебкой.
И на следующий день Никита сделал то же самое, только в первую ходку он посадил тех, кого вчера забрал последними – они прошагали больше всех.
Так и повелось. Каждый день лодки делали челночные рейсы, перевозя людей и грузы. Удавалось и реки форсировать с их опасностями, и племена обходить, если они были. За полмесяца удалось преодолеть больше полутысячи километров, хотя кто их мог посчитать? Все по прикидкам Никиты. С такими темпами еще месяц – и они на месте. Но главное – люди переходом не вымотались, были здоровы и не утомлены. Да, питание стало хуже, крыши над головой нет, но это временные неудобства. Кстати, по глобальным меркам, преодолели они вроде бы немного, а стало ощутимо теплее, особенно по ночам. Это отметили все. И если в первую ночь похода многие кутались в шкуры и тряпки, то теперь люди не жались друг к другу, пытаясь согреться.
Но видимо, в какой-то момент боги отвернулись от них.
Утром после завтрака всухомятку все три лодки были загружены людьми и поднялись в воздух. Час полета – и они приземлились на большом острове посередине широкой реки. Сверху прекрасно было видно, как река разделяется на два рукава, обтекая остров, – отличное место для ночевки и отдыха! Вода не даст подобраться к стоянке хищникам и двуногим врагам.
Высадив первую группу людей, пилоты направили лодки за остальными – большая часть племени оставалась на месте стоянки.