– Кого ты привел?
– Наверное, вождя.
– Почему ты так решил?
– Он был в самом большом доме. Перед ним стояли столбы, и хари страшные на них вырезаны.
Однако Тот ошибался. Вероятно, это был Верховный жрец племени или шаман. Кто знает, кому или чему поклоняются эти аборигены?
На шее у мужчины висело ожерелье из зубов хищников, что еще больше укрепило Никиту в его догадке.
Он попробовал заговорить с приведенным мужчиной на азурском, потом на русском – бесполезно. Стоявшая рядом Ида не выдержала:
– Не мучайся, я попробую с ним объясниться.
– Ты же не знаешь языка…
Но Ида встала напротив мужчины и уставилась ему в глаза. Никита усмехнулся – устроила гляделки!
Однако шаман через некоторое время застыл и как будто оцепенел.
– Ида, он в трансе.
– Я не знаю такого слова, но я читаю его мысли.
– Да? Поделись.
– Они испуганы, поскольку не ожидали нападения. Их вождя в селении нет, он уехал к Верховному вождю – его селение в полудне пути.
– Как называется их племя?
– Караимы. Подожди, мелькнуло что-то интересное.
Вокруг Никиты, Иды и местного шамана образовался круг из подошедших мужчин-азуру.
– Он посылает на нас проклятия и уверен, что завтра придет помощь и мы все погибнем – если не в бою, так на жертвенных кострах.
– Надо же, какие они кровожадные! И велики ли силы у караимов?
– Он не знает. Но десять лун назад, когда на них напали чужаки, Верховный вождь Ахрар прислал десять десятков.
– Интересно! Попробуй еще что-нибудь вытянуть из него.
Десять десятков – это сотня воинов. Если они хорошо вооружены и обучены, а также опытны – это серьезная сила. То, что Никита мог противопоставить им, было вполовину меньше. Надо дать бой здесь, в свое селение уходить поздно. Найдут по следам и уничтожат селение вместе с жителями, а медный рудник не стоил таких жертв. И, похоже, мирных переговоров не будет.
Никита задумался и не услышал, что говорит Ида.
– Повтори, я не все услышал.
– Войско караимов прилетит по воздуху, оно непобедимо.
Хм! То ли глюки у шамана, то ли и в самом деле у караимов есть нечто летающее – вроде дирижаблей или летающих лодок. Во всяком случае, перспективы не очень радужные. Эх, как не хватает ему летающих лодок! Нет, при любом раскладе бой придется принимать здесь.
Заявился Фим – он привел кузнеца – его внешний вид не оставлял в том сомнений. На нем был кожаный фартук, прожженный местами. Одеяние, интернациональное для всех кузнецов – кожаный фартук позволял избежать ожогов.
– Ида, оставь пока шамана. Выуди у кузнеца, чем он топит свой горн?
Женщина переключилась на кузнеца. Шаман же, постояв минуту, вдруг рухнул на землю.