Сквозь густые клубы плотного тумана, который начал понемногу рассеиваться, Иларий увидел конницу русов. Небольшие отряды всадников стремительно проносились вдоль стен. Огромные человеческие толпы выходили на заданные позиции и выстраивались в ровные, плотные ряды, готовые для новой атаки. Передвижные щиты, лестницы и другие примитивные осадные орудия – всё это занимало свои места в движущейся человеческой массе, чтобы выполнить отведенную им роль.
– Все на стены, к оружию, трубить сигнал к бою! – что было сил прокричал Иларий. – Отправить гонца к Пелию Маркелу, они снова идут на штурм.
Осаждающие тут же засуетились, прозвучали сигнальные трубы, и на стенах задымили костры, на которых разогревали котлы со смолой, чтобы опрокидывать её на головы нападавших. Мимо Илария пробежал тот самый молодой солдат, который недавно сам пытался зашить разошедшуюся рану на ноге. Рана кровоточила, и парень, поскользнувшись на собственной крови, стекавшей прямо на сандалии, чуть было не сшиб Илария с ног.
– Не успел до конца зашить, теперь снова разойдется, – виновато пожав плечами, произнес молодой солдат, глядя на своего нового начальника.
Руки его дрожали, а лицо было покрыто мертвенной бледностью.
«Много крови потерял, а может быть, просто от страха», – глядя на осунувшееся и обескровленное лицо парня, подумал Иларий.
– Как твоё имя, воин? – твердым голосом задал вопрос Иларий.
– Ермий Кибела, мой господин, пентарх шестой контубернии, второй центурии
67, – молодой воин весь вытянулся перед своим командиром, ожидая, что тот станет его ругать за проявленную неловкость.
– Приказываю тебе спуститься вниз и как следует перевязать свою рану, – если ты этого не сделаешь, то истечёшь кровью до того, как эти варвары подойдут к стенам города.
– А как же команда «К бою», всем же приказано оборонять стены? – в глазах юноши появилось недоумение.
– Я твой командир, и я отдаю тебе приказы, – Иларий с улыбкой похлопал солдата по плечу. – Не волнуйся, они начнут атаку не раньше чем через полчаса, так что ты ещё успеешь вернуться на стену. Ступай вниз, Ермий Кибела, мне нужны здоровые солдаты, обещаю, что мы оставим тебе парочку варваров, чтобы ты смог с ними сразиться.
– Я скоро, мой командир, обработаю ногу и вернусь к вам, не сомневайтесь, – радость и гордость можно было прочесть на лице раненого солдата. – Не забывай про своё обещание, дунгарий. Я имею в виду то, что ты сказал про парочку варваров, – и Ермий Кибела бросился выполнять приказ.
«Совсем мальчишка, а настоящий герой», – подумал про себя Иларий и вновь устремил свой взгляд туда, откуда надвигались ровные шеренги атакующих.