- Это же директор Института магии, - откашлявшись, подавлено произнес Алан. Аа... Понятно. Вот как.
Переварив эту новость, я чуть не упала со стула. Ничего себе!
- Да, - неприятно поморщился Маркл, - отвратительный тип твой бывший директор.
- О чем вы с ним беседовали? - пришла в себя я. - Помню, шла речь о чем-то вроде того, что вы задолжали ему.
- Да, - Маркл печально усмехнулся. - Из-за этого долбанного долга и пришлось заключить контракт с Фобосом. Черт возьми, да даже с этим демоном приятнее иметь дело, чем с Томасом!
- То есть вы задолжали что-то директору Института магии, - начал размышлять Алан, прищурившись, - но, предположим, уложиться в сроки возврата не удалось. И чтобы вернуть все мгновенно, вы заключили контракт с Фобосом. Тот дал вам это что-то, и теперь вы возвращаете долг ему?
Директор задумчиво закатил глаза и после согласно кивнул.
- В общем-то, да. Примерно так все и было.
- Ясно, - протянула я, потирая подбородок, - а что за долг-то?
- Магия, - без запинки ответил Маркл.
Я нахмурилась. Неужели это такое большое количество магии? И зачем оно вообще понадобилось моему директору?
Но задать я эти вопросы не успела. Маркл сам поспешил на них ответить, видимо, мечтая давно кому-нибудь выговориться.
Он отхлебнул свой напиток так, словно это был не кофе, а минимум коньяк, и подпер кулаком щеку. Его взгляд наполнился грустью и тоской. Я неуверенно переглянулась с Аланом, тот пожал плечами.
- Все началось в начале декабря. Вы, студенты, ничего не заметили, мы об этом позаботились, но у нас в Академии Чар произошла настоящая магическая катастрофа. Под зданием академии, в подвале, где никто из вас никогда не был, мы долго охраняли ценный природный артефакт, найденный двадцать пять лет назад на летней практике выпускниками. Те любезно отдали его мне, и я спрятал его там. Ох, сколько от него было пользы! - Маркл мечтательно закатил глаза, а я скривилась. Ну нет, только его душещипательных историй сейчас не хватало. - Благодаря этому артефакту, я называю его Мила, мы все двадцать пять лет без поддержки свыше поставленных организаций жили очень обеспечено. У нас было самое лучшее оборудование какое-то время, большая зарплата у учителей и директора, также остального рабочего персонала. Но потом раз - и артефакт исчез!
Мои брови удивленно поползли вверх. Наша академия была все это время сказочно богата? Надо же, я даже не заметила. Наверное, потому что не с чем было сравнивать.
- Я решил, что у него исчерпались силы, - продолжил директор, - но потом понял, что его украли.