Долгая пауза. Потом я услышал, как он поднимается по лестнице еще раз. Я не слышал призраков, которые шли за ним, но через некоторое время раздался его голос, как будто он с кем-то разговаривает.
Я не мог понять, о чем шла речь, но в одно прекрасное мгновение Аркрайт засмеялся. Потом я снова уснул, и когда я проснулся, свет наполнил комнату.
Я встал до моего нового хозяина, и смог все-таки приготовить рыбу сам. Мы ели молча. Я не чувствовал себя рядом с ним комфортно и хотел заново жить с Ведьмаком и Алисой. Джон Грегори хоть и суров, но он мне нравится. Когда я его прерывал, он твердо ставил меня на место, но, конечно, не угрожал избить.
Я с нетерпением ждал моих новых уроков, но чувствовал, что дальше будет только хуже.
— Можете ли вы плавать, мистер Уорд? — спросил Аркрайт, вставая из-за стола.
Я покачал головой. Мне негде было этому учиться. Единственные водоемы вблизи нашей фермы являлись мелкими ручьями и прудами, а у ближайшей реки был большой мост. А что касается моего учителя, Джона Грегори, то он никогда даже и не упоминал о плавании. Я знал, что он сам не умеет плавать.
— Ну, мы должны с этим разобраться, как только это станет возможным. Следуй за мной! И не беспокойся о своем посохе. Шахта это единственное, в чем мы будем нуждаться. Не одевай куртку или плащ!
Я последовал за Аркрайтом через сад вниз по течению в сторону канала. После того, как мы оказались на берегу канала, он остановился и указал на воду.
— Выглядит холодной, не так ли?
Я кивнул. Вода заставляла меня дрожать, когда я просто на нее смотрел.
— Ну, сейчас только октябрь, будет намного холоднее зимой, но иногда у нас просто нет выбора, кроме как в нее прыгнуть. Будучи в состоянии плавать, ты можешь спасти свою жизнь в этой части Графства. И какой у тебя будет шанс против водной ведьмы, если ты не умеешь плавать? Поэтому вперед, мистер Уорд, и хорошо отталкивайтесь. Первая часть самая сложная, и чем раньше ты с этим покончишь, тем лучше!
Я посмотрел на мутную воду канала. Я не мог поверить, что должен в нее прыгнуть. Я замешкался и повернулся к нему лицом, чтобы возразить, но Аркрайт вздохнул и вскинул свой посох, направляя на меня его убийственный клинок с клиньями. Потом, к моему удивлению, он наклонился вперед и толкнул меня в грудь. Я потерял равновесия и упал в канал с громким всплеском. Дыхание перехватило от холода, но к тому времени моя голова уже была под водой, и я стал задыхаться, когда вода начала проникать в нос и рот.
На мгновение я забыл, где находился. Я стал метаться, осознав, что нахожусь почти на самом дне. К счастью, моя голова оказалась на поверхности, и я смог видеть небо. Я слышал, что Аркрайт что-то кричал, но потом, прежде чем я смог вдохнуть, я снова погрузился в воду. Я барахтался, паника не отступала. Я двигал руками и ногами во все стороны, пытаясь за что-нибудь схватиться, но ничего не было.