- Стэнка, уходим... Стэнка? - донесся извне голос Солены.
- Ась? - обернулась она к подружке и заметила идущую к их паре бабку Ружану. Важный вид оной и сжатые в нить губы окончательно вернули Стэнку в свой мир. - Служба закончилась?.. Пошли.
- Доброго дня, девоньки, - не успели.
- И вам того же, баба Ружана, - поздоровалась подружка травницы.
- Здравствуйте, - следом произнесла Стэнка.
Бабка явила на лице подобие улыбочки:
- Девонька, нам бы поговорить с тобой.
- Это зачем? - благовидная Солена на удивление Стэнки скривила рот не хуже старческой "гримасы". - Зачем вам с ней "поговорить"? - тихо прошипела она. - О чем вам, баба Ружана, с ней говорить?
- А надо, - опешила от такого обращения бабка. - И... дело не твое.
- Стэнка, нам пора, - вовсе набычилась Солена.
- Девонька, пойдем, - дернула Стэнку за рукав бабка Ружана.
- Стэнка, ты...
- Добро, - выдохнула травница. - Солена, ты меня только... подожди, - и под хмурый подружкин взгляд, пошла за бабкой к боковой двери храма. Вскоре они вышли на заднем церковном дворе. Стэнка с нахлынувшей тоской обвела взглядом весь здешний бело-зеленый простор, задержав его на стене дома настоятеля, недавно беленой, потом, вслед за бабкой покорно села на лавку рядом с ним. - О чем будем говорить? - хотя, спросить бы стоило: "Что я могу еще узнать из того, что не поняла?"
Бабка Ружана поддернула на голове платок:
- Об жизни, девонька. Об жизни.
- А-а, - подняла к небесам глаза Стэнка.
- Ага, - хмыкнула ей бабка. - Ты ведь решилась у нас матушкой стать?
- Кем?
- Супружницей отца Зоила, - сузила она глаза. - Или не так? Или брешет народ, что он у тебя каждый день пропадает? Что вы с ним воркуете, как два голубка? Что ты его потчуешь да привечаешь в своем дому?
- "Потчую да привечаю"? - переспросила Стэнка. - Да. То - правда. Насчет его "пропажи", Святой отец в своем собственном доме живет и у меня - лишь с утра и до обеда. А про "голубков", то нам и человечьим языком прекрасно говорится. Что-то еще интересует про мою жизнь?
Собеседница в ответ и бровью не повела. А с чего, когда для всех в Стожках такая стэнкина манера разговора привычна? Она лишь вздохнула тяжело:
- Твоя жизнь, - и сжала в костлявых пальцах вышитый край фартука. - В том то и беда, девонька, что это - уже не "твоя жизнь".
- А чья же? - открыла Стэнка рот.
- Ты меня послушай, а потом будешь крыситься, - задушевно проговорила старушка. - Я ведь к тебе всегда с добром. Или не так?
- Так. И что с того? - мотнула Стэнка головой.
- А раз так, - подпрыгнула на лавке бабка Ружана, - то лучше от меня, а не от... да хоть от кого у нас.