Компания собралась знакомая. Впереди всей большой ватаги вышагивал длинный сосед Колька Зеняхин. В руках у него была большая корзина. Следом за ним бежали соседские мальчишки. По возрасту и росту ребята были все разные. Ленька Грунин из всей компании был самый маленький. Но он твердо решил присоединиться к грибникам. А потому, наскоро схватив первую попавшую корзину, примкнул к ватаге ребят.
Был Грунин как бы замыкающим. Он, по-детски не осмысливая своих действий, увязался с ребятами в лес. До леса ребята добежали быстро. А в лесу, как в песне поется, все поразошлись. Но тайга есть тайга. Она принимает всех хорошо, а провожает каждого по-разному. Ленька Грунин, покрутившись на опушке леса, не нашел ни одного гриба. А грибные страсти разгорелись…
Парня тянуло зайти в глубь леса подальше. Кустик за кустик, и, незаметно для себя, юный грибник оказался в объятиях непроходимой чащобы. Очень часто бывает так: в грибном азарте любитель-грибник отрывается от своих товарищей и оказывается один на один с дремучим лесом. И тогда «тихая охота» грибнику определяет одну цель: не грибы собирать, а как выйти из леса. Испуганный Ленька Грунин метался по лесу. Вроде бы шел куда-то напрямик, а сам кружил по одному и тому же месту.
Как на грех, поблизости не оказалось ни одной души. На глазах у Леньки появились слезы, и почему-то кружилась голова. Это бывает у всех, кто попадает в объятия непроходимого леса.
Главное в такой ситуации — не надо бояться. Есть очень много вариантов найти правильную дорогу: можно сориентироваться по солнцу, по мху на березах, муравейникам и многим другим приметам. А Ленька Грунин? Он еще был совсем глупым мальчишкой и выход у него был только один: найти кого-нибудь из своих ребят. А значит, орать что есть мочи. Долго орал паренек, но ему никто не откликался. Все как будто в лесу вымерло. Стояла гробовая тишина. Лишь потом выяснилось, что рядом в березняке сидел на корточках Колька Зеняхин. Слышал же он и Ленькины крики, и его всхлипы. Однако, так и ни разу на зов приятеля не откликнулся. И, кто знает, чем бы закончилась эта грибалка для Леньки, если бы ребята не обнаружили интересную находку.
И где-то далеко-далеко в лесу кто-то из них заорал: «Братцы, братцы, все сюда ко мне!» И, отзываясь на ребячий вопль, из чащобы грубым голосом пробасил Зеняхин: «Чего орешь, дурак, я вот здесь, с тобой рядом!». Но Ленька, теперь уже не медля ни минуты, бросился бежать на голос живого человека. А впереди него крупными прыжками, как волк, бежал Колька. Ленька Грунин, словно ученая собака, след в след мчался за ним, ломая сухие прутья под ногами. В двухстах метрах, в крупном березняке, собрались все мальчишки. Из кучи листьев кто-то палочкой выкатывал маленький колючий клубочек. Раньше Ленька Грунин видел такие клубочки только на картинке. Теперь необыкновенную находку все ребята рассматривали с большим интересом.