Но были времена, когда не только рядовых, но и офицеров лепили: лишь бы было согласие — одевай форму и служи. Модно было на все должности, вплоть до министра, назначать по направлению: парткомов, райкомов, горкомов и даже ЦК КПСС. Такие направленцы, конечно же, были далеко не профессионалы. Профессионализмом от этой братии и не пахло. А в милиции так называемый слой «назначенцев» наломал немало дров. Не исключением были и партийные деятели.
Лейтенант-пограничник Грунин был назначен приказом УВД Горьковской области на должность оперативного уполномоченного ОБХСС (отдел борьбы с хищениями социалистической собственности). Да только что смыслил военный офицер в этой работе? Ничего. По сравнению со старшими коллегами, новичок чувствовал себя, стартуя в новую профессию, в крайне невыгодном положении. За плечами обэхээсника не было ни практической, ни теоретической подготовки. Не было у Грунина и юридического образования. Вот с таким бедным багажом начал он постигать азы милицейской профессии.
Но пройдет время, и этот необкатанный оперативник ОБХСС обязательно займет достойное место среди высококлассных профессионалов. Но это произойдет не скоро, через несколько лет. Мы еще увидим сыщика Грунина в конкретных делах. А пока он просто формально занимал штатную должность обэхээсника, присматриваясь к работе других и накапливая опыт.
Оперативная служба в милиции самая трудная. Это стержневая служба, по существу главный «хребет» всей оперативно-розыскной деятельности милиции. И как бы не менялась во все времена ее вывеска, в ней очень много интересного. В обязанности оперативников входят следующие функции: предупреждение и пресечение правонарушений, а также раскрытие неочевидных (глухих) преступлений.
Главным критерием оценки деятельности милиции является процент раскрываемости от общего числа совершенных преступлений. Именно по этим показателям судят, как сработали оперативники. Вряд ли кто-либо будет спорить, что труд оперативника сравним лишь с трудом рабочей пчелы. Без этой «рабочей пчелки» практически не раскрывается ни одно «глухое» (неочевидное) преступление. Оперативник должен быть образованным профессионалом.
Поэтому, осознавая свою безграмотность в милицейских делах, лейтенант Грунин без устали работал, совершенствуя день ото дня оперативное мастерство. Осознавая нехватку юридических знаний, Грунин сразу начал готовиться к сдаче вступительных экзаменов в юридический институт (заочного образования). Желания поступить учиться в среднюю или высшую школу милиции у военного офицера почему-то не было. Очевидно, лейтенант Грунин делал это осознанно, так как по своему складу характера он не мог долго задержаться в органах милиции: откровенность, честность, прямота и демократичность в общении с низшим и высшим начальством — эти нравственные категории стали своего рода бичом, который, на удивление Грунина, затруднял жизнь молодого сотрудника. Эти человеческие ценности у многих руководителей милицейского ведомства не были в почете. А потому лейтенант Грунин уже начал подумывать о новой гражданской специальности. На случай досрочного увольнения он должен быть полезен людям на гражданке. А выбор юридического института, как считал Грунин, и станет тем спасательным поплавком, что не дает пойти ему ко дну.