- Смотрите! - крикнул пацан в кепке задом наперед.
Мэл приклеился к биноклю. Черный автомобиль появился с большим заносом. Водитель едва справился с управлением, но вписался в поворот. И машина встала. Остановилась на трассе.
Мак спустился со склона, подошел и Дэн.
- Что она делает? - недоумевал Мэл. - Чего ждет? Давай же!
Зрители, уставшие в ожидании завершения девчачьей гонки, проявили ленивый интерес к финишным метрам.
Черная птица замерла на дороге, но мотор работал.
- Что-то произошло, - дернулся Мэл. - Дай ключи, я доеду до нее.
- Погоди. Смотри, - ткнул Дэн локтем в бок.
Из-за поворота вывернуло серебристое пятнышко и понеслось вперед.
Черная птица не шелохнулась.
Мак отобрал бинокль и навел на дорогу.
- Эвка! - заорал Мэл, сложив ладони рупором. - Черт тебя подери! Жми на газ!
Публика оживилась. Концовка состязания обещала быть интересной.
Черная птица стояла, серебристая точка росла. "Торнадо" собирался финишировать с триумфом.
Мэл всматривался в "Турбу", показавшуюся издалека незнакомой и чужой. Наверное, поменялось направление ветра, и за машиной увязался дым от лесных пожарищ, волочась шлейфом. Или горели покрышки. Мэл проморгался. Привиделось, что фары сверкнули красным.
Черная птица тронулась - неохотно и неспешно, но уже через пару секунд взяла стремительный разгон.
Зрители заволновались и возбужденно зашумели, скатываясь со склонов к обочине.
Солнце, севшее на три четверти за горизонт, осветило картину гонки в неожиданном, апокалиптичном ракурсе. Мэлу вдруг почудилось, что на "Турбе" катится сам дьявол, и что в решетке радиатора плещется адово пламя, а из выхлопной трубы вырывается жирный смолянистый дым от костров, на которых варят грешников в кипящих котлах. Над черной птицей распростерлась тень от невидимых крыльев, накрывшая холмы. Мэл мог бы поклясться, что почувствовал, как вздрогнула земля, как она прогнулась не в силах выдержать того, кто недостоин белого света.
За спиной цветасто выругался Мак, и с ним согласились бы многие зрители. Демон на колесах догонял серебристую пичужку - неумолимо, неотвратимо. Преследовал коршуном, выставив наготове кинжальные когти.
Толпа в оцепенении наблюдала, как сокращалось расстояние, как оно пожиралось, истираясь. Под колесами адского крейсера расходился волнами асфальт, и мчавший к финишу серебристый светлячок тщетно убегал от неизбежного.
Пятьсот метров... Четыреста...
Друг за другом.
Триста...
Машины сравнялись.
Двести...